순천향대 부천병원, 20명 전담팀도 구성… 갑상선 환자들 신속·편리한 치료 받을듯 순천향대학교 부천병원은 4월1일부터 본관 12층에 방사성 동위원소 전용 치료병실 2실을 개소해 향후 부천을 포함한 인근 지역의 갑상선암 환자들이 보다 편리하게 관련 치료를 받게 됐다.

병원은 핵의학과, 내분비내과 등의 의료진을 포함한 20여명의 방사성 동위원소치료 전담팀을 구성, 전문적인 치료뿐만 아니라 치료 과정에서의 편의를 최대한 도모할 예정이다.

시설도 격리 병실이 주는 고립감을 감안, 공원을 조망할 수 있는 12층에 배치했으며 입원환자의 투약 후 안정적인 모니터링이 가능한 전용시설을 갖췄다.

최근 들어 갑상선 암 환자가 연평균 약 30%씩 늘어난 것에 비해 전국적으로 방사성 동위원소 치료병실이 턱없이 부족해 치료환자가 6개월 이상 대기하거나 타 지역으로 가야 하는 불편함이 있어 왔다.

따라서 향후 지역에 있는 갑상선암환자들은 가까운 지역에서 보다 신속히 관련 치료를 받을 수 있게 될 전망이다. 실을 이용하고자 하는 경우에는 진료의뢰센터(032-621-5554)를 통해 핵의학과로 접수하면 상담을 받을 수 있다.

한편 방사성 동위원소는 60년 동안 꾸준히 사용되어 온 안전하고 가장 효과적인 치료법으로 알려져 있다. 수술로 제거하기 어려운 미세한 암 조직과 남아있는 잔여갑상선을 파괴해 치료와 재발을 방지하기 위해 시행되며 한 번 치료만으로 효과가 6개월에서 1년간 지속된다.

그러나 치료 시 환자의 몸에서 1~2일간 방사선량이 상당량 나오기 때문에 완벽하게 차폐처리가 된 치료병실에서 2박3일간(혹은 3박 4일) 혼자 생활해야 한다.

방사성 동위원소 치료병실이란 병실내부에 치료환자가 있을 때 병실 밖으로는 방사선이 나와 피폭을 받지 않도록 병실 벽 전체를 차폐처리해 특수 시공된 병실이다.

이외에도 방사성오염물질을 별도 처리하는 배관과 별도의 저장 탱크, 개별 특수 환기시설 등이 필요하며 이의 운영을 위하여는 동위원소취급 전문인력이 필요하다.

부천지역의 경우 관련 시설로 순천향대학교 부천병원이 유일하며 인천지역의 경우는 가천의과대학 길병원 1병실과 인하대학교병원 2병실이 있다.

부천=문찬식 기자 [email protected]

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