▲ 시화호에서 시민들이 바나나보트 체험을 하고 있다 /사진제공=시흥시

[시흥=송윤근 기자] 경기 시흥시가 거북섬과 시화호를 중심으로 해양레저 교육과 체험 기회를 확대하며 시민들의 해양문화 향유와 미래 해양인재 양성에 나서고 있다. 학생부터 일반 시민까지 참여할 수 있는 맞춤형 교육 프로그램을 운영해 해양레저 저변을 넓히고, 수도권 대표 해양관광도시로의 도약을 위한 기반 마련에 속도를 내고 있다.

시흥시(시장 임병택)는 거북섬과 시화호를 중심으로 해양관광 및 해양레저 활성화 정책을 지속적으로 추진하며 시민들의 해양레저 참여 기회를 확대하고 미래 해양 인재를 양성하고자 ‘시흥시 해양레저아카데미’를 운영하고 있다고 15일 밝혔다.

해양레저아카데미는 시민 누구나 쉽고 안전하게 해양레저를 접할 수 있는 교육 기반을 구축하고, 해양 친화적 여가문화를 확산하기 위해 마련됐다. 특히 해양레저에 대한 접근성을 높이고 체계적인 교육을 제공함으로써 지역 해양관광 경쟁력을 강화하는 데 목적을 두고 있다.

시흥시 해양레저아카데미는 학생 대상 해양교육부터 일반 시민 체험 프로그램, 전문교육 과정까지 아우르는 종합 해양레저 교육 플랫폼이다. 이를 통해 해양레저 문화 확산과 안전한 수상레저 활동 정착에 이바지하며 시민 누구나 쉽고 안전하게 해양레저를 접할 수 있도록 지원하고 있다.

지난 4월부터 운영을 시작한 해양레저아카데미는 평일에는 창의체험학교를 통해 학생들을 대상으로 요트와 카약 등 다양한 해양레저 교육과 체험 프로그램을 운영하며 미래 해양인재 양성의 기반을 마련하고 있다.

주말에는 경기도민 누구나 무료로 참여할 수 있는 해양레저 체험 프로그램과 딩기요트 초급반을 운영해 해양레저 저변 확대에 힘쓰고 있다.



또한, 시화호 수역에는 ‘해양레저 프리존(FREE ZONE)’을 조성해 카약, 딩기요트, 패들보드(SUP) 등 무동력 수상레저를 자유롭게 즐길 수 있는 환경을 마련했다. 이를 통해 시민들이 일상에서 해양레저를 경험하고 건전한 해양레저 문화를 확산할 수 있도록 지원하고 있다.

아울러, 시는 보트 조종면허 취득을 희망하는 시민을 대상으로 조종면허 면제교육 과정을 운영하고 있으며, 면제시험 응시 비용의 50%를 지원하고 있다.

특히 올해는 면허 취득 이후 실제 운항 역량을 높일 수 있도록 ‘보트 실전교육’ 사업을 새롭게 추진한다. 실전교육은 트레일러 운용, 장비 관리, 보트 주행 교육 등 실습 중심으로 진행되며 교육비의 50%를 지원해 더 많은 시민이 안전한 레저보트 문화를 경험할 수 있도록 할 계획이다.

해양레저아카데미 운영을 통해 학생들의 진로 탐색과 해양 분야 역량 강화는 물론 시민들의 건강한 여가생활 증진, 해양안전 의식 향상 등의 효과가 기대된다. 또한 거북섬과 시화호를 찾는 방문객 증가와 체류시간 확대를 통해 지역 상권 활성화, 관광객 유입 증대 등 지역경제 전반에도 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 전망된다.

시는 해양레저아카데미를 운영하면서 시민들의 해양레저 참여 기반을 확대하는 한편, 거북섬과 시화호를 찾는 방문객의 체류시간을 늘려 지역관광 활성화와 지역경제에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

한편 시는 앞으로 해양레저 교육과 체험 프로그램을 더욱 다양화하고 전문교육 과정을 확대하는 한편, 해양관광 콘텐츠와 연계한 체류형 관광 프로그램 개발에도 힘쓸 계획이다. 이를 통해 거북섬과 시화호를 대한민국 대표 해양레저 거점으로 육성하고 지속가능한 해양관광 생태계를 구축해 나갈 방침이다.

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