[강진=정찬남 기자] 전남 강진군 강진읍 서문마을경로당이 전라남도가 주관한 경로당 공동작업장에 선정돼 천연비누 만들기 사업이 본격적으로 가동되고 있다.

이 사업은 ‘1시군 1경로당 공동작업장 지원 사업’으로 2017년 경로당 공동작업장천연비누 만들기 사업에 도비 300만원을 지원받아 이달부터 12월까지 8개월간 17명 노인들이 사업에 참여한다.

이를 통해 얻어진 수익금은 2018년도 사업으로 이어나갈 수 있을 것으로 전망했다.

이달부터 경로당 한 켠에 마련된 작업공간에서 이뤄지고 있는 천연비누 만들기 작업은 앞으로 지역특산품을 활용한 천연비누를 만들어 이익도 창출하고, 지역 업체 및 마을기업 등과 연계해 판로를 확대해 나가기고 했다.

그동안 서문경로당 노인들의 놀이거리는 장기나 바둑, TV시청, 10원짜리 화투가 전부였다.

하지만 올해는 노년을 무료하게 보내지 않고 노인들이 함께 공동 작업을 하면서 건강을 지키고 노인들의 축적된 노하우와 경험을 바탕으로 근로의 기회를 얻게 돼 이웃과 더불어 삶의 활력소가 되고 있다.

윤영갑 강진읍장은 “공동작업장 사업을 통해 경로당 문화를 새롭게 바꾸고 있다”며 “처음에는 다소 어려움이 있겠지만 어르신들이 직접 일을 하다보면 성취감도 생기고 활기찬 경로당의 모습으로 마을 뿐만 아니라 군민들 모두가 화합할 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

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