영암학산면 새우잡이 행사 개최...지역 특산물 '토하젓' 일석이조 기대,

사진은 영암학산면 사등천에서 토하를 잡고 있는 지역 주민들, 강진군 옴천면 토하젓은 맛 좋기로 소문난 젓깔이다. 임금 진상품으로 알려진 옴천 토하젓은 전국 각지 소비자들로부터 각광을 받고 있어 지역특산물로 자리매김하고 있다. 인접군에서 지역토산품을 상품화한 성공사례를 토대로 영암 학산 토하 또한 서식환경을 잘 유지 시켜 토하젓으로 판매 한다면 농가 소득도 올릴 수 있을 것으로 기대된다.

[영암=정찬남 기자]친환경 농법 시행 10여 년만에 나타난 자연이 주는 선물 토하가 지역민들에게 새로운 소득사업으로 기대감을 높이고 있다.

1급수에서만 서식하고 있는 민물새우 '토하(土蝦)'가 영암군 학산면 사등천에서 다량의 개체수가 발견돼 토하잡기 행사가 열렸다.

지난 7일 열린 이 행사는 농약사용 등 수질이 악화돼 사라졌던 토하가 근처 친환경농업단지가 성공적으로 정착돼 하천 생태계가 복원됨에 따라 다시 자생하게 된 것을 기념하고자 열렸다.

이 지역은 10여 년 전부터 농가들의 자발적 참여로 화학비료 및 농약 사용하지 않고 농사를 짖는 친환경 농업을 시작해 현재 유기농 경작 416ha, 무(無)농약 175ha로 확대되면서 학산천과 망월천의 생태계가 회복돼 민물새우 토하가 다시 돌아온 것이다.

서영암 농협 후원으로 용산, 신안 친환경농업단지 법인이 주관한 이 행사에는 학산면 용산과 신안 친환경농업단지 회원과 인근 마을 주민 등 100여명이 참석한 가운데 지역의 방송사들도 취재를 나와 눈길을 끌었다.

이날 행사에 참석한 박운재 친환경농업단지 연합회 대표는“이번 행사를 계기로 우리 지역의 청정한 환경과 친환경 농산물의 우수성을 널리 알릴 수 있는 계기가 되었으면 한다.”고 말했다.

토하는 청정지역 1급수에서만 사는 귀한 민물새우로 흙 맛이 나는 새우라 해 영암지역에서는‘새뱅이’라고도 불린다. 특징으로는 머리가 작고 허리가 완만하게 굽어 있다. 평소에는 연한 갈색을 띠지만 서식환경이나 먹이에 따라 몸의 색깔이 조금씩 변한다. 특히 소화촉진작용이 탁월하고 항암효과와 중금속을 배출하는 효과도 있다.

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