[시민일보]전남 해남군농업기술센터는 최근 소비자들에게 소형 고구마가 선호되고 있다며 맛있는 고구마 선택요령을 밝혀 이목을 끌고 있다.

현재 고구마 소비시장은 한 입에 먹기 좋은 고구마를 선호한 것으로 나타나고 있다.

그러나 80~150g 이하 크기의 고구마는 쪄서 먹기는 편하지만 당도가 적고 미감이 현저히 줄어든다.

전북고구마산학연협력단 기술전문위원 최동성 교수(우석대 식품생명공학과)는 “고구마를 쪘을 때 전분함량과 β-아밀라아제 활성이 높을수록 당도가 높아진다며 150~200g 크기의 고구마가 가장 맛있다”고 밝혔다.

농업기술센터 허영욱 담당은 “적정 크기의 고구마를 소비하는 것이 맛과 영양도 챙기고 생산농가도 돕는 길이다. 130일간 건강한 해남땅의 기운을 충분히 받고 자란 고구마를 소비해 주길 바란다”고 당부했다.

한편 통상 맛과 영양이 풍부한 개당 150~200g 크기의 고구마가 현재 시장에서는 가장 낮은 금액대로 거래되고 있다.

지난 23일 서울 가락시장 도매가격은 10kg 한 상자를 기준으로 고구마 80g 크기가 2만1000원인 반면, 80~150g 크기는 1만9000원이고, 150~250g 크기는 1만5000원에 거래됐다.

이런 현상은 최근 웰빙 바람의 확산으로 고구마 간식이 소비자들에게 인기를 끌면서 나타난 현상이다.

소형 고구마를 선호하는 시장이 형성되자 고구마 생산 농가에서는 작은 크기의 고구마를 생산하기 위해 밀식재배를 하는 등 어려움도 뒤따르고 있다.

(사)해남고구마생산자협회 박진우 사무국장은 “80g 크기의 고구마를 생산하기 위해서는 과거보다 1.5배 정도 밀식을 해야 되는데, 종순을 25cm 간격으로 심던 것을 15cm 간격으로 심는 추세가 되었다. 고구마 우량묘 비용과 고구마 삽식하는 인건비가 1.5배 정도 든다”며 고충을 토로했다.

특히 3.3㎡당 10kg이 생산되던 것이 7kg밖에 생산되지 않는 등 밀식에 따른 수확량 저하현상도 나타나 평균 30% 정도가 감소된다고 덧붙였다.

해남=정찬남 기자

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