최민희 ‘李 대통령, 尹 탄핵 반대’ 주장... 金, 윤리감찰 지시로 맞대응
친청계, 金 사과에도 “책임져라”... 친명계 “崔, 제명·출당까지 검토해야”

[시민일보 = 이영란 기자] 더불어민주당이 김민석 대표 취임 100일을 앞두고 최민희 수석 최고위원의 발언 논란과 이에 대한 김 대표의 윤리감찰 지시를 계기로 계파 간 주도권 다툼이 본격화되는 양상이다. 특히 친명계가 최 최고위원에 대한 감찰과 징계를 통해 지도부의 기강을 세울지, 친청계가 쇄신 요구를 통해 당 운영의 변화를 끌어낼지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

다만 당내 주도권 다툼이 장기화할 경우 이재명 정부의 국정 운영을 뒷받침해야 할 여당의 결속력이 약화할 수 있다는 점에서 양측 모두 정치적 부담을 피하기 어려울 것으로 보인다.

15일 정치권에 따르면 최 수석최고위원은 최근 지역구 당원들과 가진 비공개 간담회에서 ‘이재명 대통령이 당 대표 시절 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다’ 등으로 주장한 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란의 중심에 섰다.

실제 각 언론 보도에 따르면 최 최고위원은 지난 10월 중순 경기 남양주시에서 70여분간 이어진 비공개 지역 당원 간담회에서 이 같은 취지의 주장을 폈다. ‘통일교와 일부 신천지 교인이 전당대회에서 김 대표를 지지했다’는 의혹을 제기하거나 임광현 대통령비서실장과 김지용 중대범죄수사청장에 대해서도 부정적으로 평가하기도 했다.

다만 청와대가 지난 12일 강유정 수석대변인을 통해 “이 대통령이 윤 전 대통령의 탄핵에 반대했다는 주장은 사실무근”이라며 강한 유감을 표명하자 최 최고위원은 “당시 상황과 시기를 혼동했다”며 “이 대통령이 비상계엄 이후 일관되게 윤 전 대통령 탄핵을 주장하고 관철했다”고 해명했다.

이에 대해 친명계는 “단순한 말실수로 넘길 수 없다”며 “이 대통령의 정치적 판단과 정당성을 훼손할 수 있는 발언인 만큼 당 차원의 책임 있는 조치가 필요하다”고 반발했다.

친명계 주도 모임인 ‘더민주전국혁신회의’는 성명을 통해 최 최고위원의 제명을 요구하면서 이같이 밝혔다.

여기에 최근 물의를 빚은 최 최고위원의 언론인 비하 발언도 당 윤리감찰단 조사 결과에 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.

민주당 내홍은 지난 8.17 전당대회 당시 김민석 대표가 경쟁자였던 정청래 전 대표를 겨냥해 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합’ 의혹을 제기하면서 시작됐다는 분석이다.

이후 당 차원에서 TF를 구성해 관련 의혹을 조사했던 김 대표는 지난 3일 비공개 의원총회와 공개 최고위원회의를 통해 “조사 결과 3자 비밀연합을 뒷받침할 증거가 없었다”고 사과한 바 있다.

하지만 정 청래 전 대표는 김 대표의 책임을 공개적으로 요구하면서 선을 그었고 친청계도 “정 전 대표를 겨냥한 표적 조사가 이뤄졌다”고 반발하는 등 앙금이 가시지 않은 모습을 보였다.

급기야 최 최고위원을 포함한 친청계 지도부는 최고위원회의에 불참한 채 김 대표의 당 운영 방식과 신천지 의혹 조사 과정 등을 문제 삼고 나섰다.

실제 이들은 지난 13일 국회에서 기자회견을 열고 “김 대표가 정 전 대표에 대한 정치적 책임을 다하지 않았다”며 “최 최고위원에 대한 감찰 지시도 당내 비판을 다른 방향으로 돌리려는 정치적 대응”이라고 비판했다.

특히 “김 대표가 당내 분열을 초래한 책임을 져야 한다”며 “향후 당 쇄신을 위해 적극적으로 행동하겠다”고 전의를 드러냈다.

이에 대해 친명계 지도부는 ‘당무 수행 책임을 저버린 지도부 흔들기’라며 “집단행동이 반복될 경우 추가적인 대응이 필요하다”고 반박했다.

정청래 전 대표가 전면에 나설지 여부도 관심사다.

조국혁신당과의 통합 문제에 대해 2027년 1월을 시한으로 제시했던 정 전 대표는 최 최고위원의 윤리감찰 상황에 대해서는 말을 아끼고 있다.

다만 오는 24일 김 대표 취임 100일을 계기로 자신이 내세울 정치적 깃발을 들겠다고 예고한 바 있어 정 전 대표 참전 가능성에 힘이 실린다. 정 전 대표가 참전할 경우 계파 간 정면충돌로 확대될 가능성을 배제할 수 없다는 관측이다.

이미 양측의 최고위원들을 중심으로 사실상 대리전이 진행 중이라는 시각도 적지 않다.

민주당 관계자는 “아직 김 대표와 정 전 대표가 직접 맞붙는 상황은 아니지만 최고위원들을 중심으로 공방이 이어지고 있다”며 “정 전 대표가 취임 100일을 계기로 어떤 깃발을 들지 예고한 만큼 오는 24일을 전후해 직접적인 충돌이 벌어질 가능성을 우려하는 목소리가 많다”고 전했다.

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