올해로 유산균 판매 42년을 맞이한 한국야쿠르트의 노란색 유니폼이 상징인 아쿠르트아줌마 판매제도가 40년째를 맞이하면서 진화하고 있다.

31일 한국야쿠르트에 따르면 한국야쿠르트 제품은 편의점에 팔지 않으며 대형마트나 백화점에도 테스트 마케팅 차원으로 일부 밖에 들어가지 않는다.

결국 한국야쿠르트는 제품 전 품목을 구입하기 위해 아파트단지나 동네 주택가, 기업빌딩 주위에서 쉽게 찾아볼 수 있는 노란 유니폼을 입은 야쿠르트아줌마를 찾아 구매해야 하는 제도를 40년째 도입, 유지하고 있는 상태다.

이 제도는 한국야쿠르트가 발효유라는 제품의 특성상 저온관리를 철저히 해 생산에서 유통까지 중간과정을 최대한 줄이기 위해 지난 1971년부터 야쿠르트아줌마 제도를 실시해 왔다.

특히 유교적인 통념이 지배되던 70년대 초반의 경우 가정주부들이 가사일 외의 일을 하는 것 자체를 이례적으로 받아들이던 시기였지만 한국야쿠르트는 국가 산업 발전의 원동력이 될 수 있을 것이란 판단에 따라 주부판매 방식을 과감하게 도입했다.

따라서 이 제도는 오는 8월이면 우리나라 최초로 유산균 제품을 판매하기 시작한지 42년을 맞이하는 한국야쿠르트와 함께 지난 1971년 8월, 47명 불과했던 야쿠르트아줌마가 1만 3000명으로 막강한 주부파워를 갖게 됐다.

특히 한국야쿠르트는 우리나라 최초 유산균 제품 판매 42주년을 맞아 ‘야쿠르트 멤버스 제도’, ‘스마트폰 고객상담’ 등 여러 고객 편의 제공을 강화하고 있는 상태다.

야쿠르트제품을 구입하고 싶은데 야쿠르트아줌마를 도저히 찾을 수 없다면 스마트폰 모바일 앱을 이용해 찾아볼 수 있으며 지난 4월 고객과의 신속한 상담을 위해 스마트폰 전용 고객센터 앱(APP)인 ‘한국야쿠르트’를 출시한 바 있다.

해당 앱을 이용해 한국야쿠르트의 다양한 제품들을 터치만으로 손쉽게 찾아볼 수 있을 뿐만 아니라, 문의가 있을 경우 1:1 모바일 채팅과 문자메시지를 통해 한국야쿠르트 고객센터에 상담을 받고, 한국야쿠르트 발효유 제품을 비롯한 건강기능식품 등 전제품을 직접 주문 할 수 있다.

한국야쿠르트 관계자는 “야쿠르트아줌마제도는 40년간 새로운 유통방식으로 자리 잡았으며, 오랜 세월동안 고객들에게 사랑받아왔다"고 강조했다.

그러면서 “더욱 더 세련되고 발전된 모습으로 고객에게 다가가고자 야쿠르트아줌마에 대한 교육을 강화에 노력하고 있다. 최근에는 고객관리 방법에도 변화를 줘 판매원들이 스마트폰을 통해 고객 데이터베이스를 활용해 판매 실태 및 트렌드 분석 등을 통한 마케팅도 전개하고 있다”고 덧붙였다.

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