[시민일보] 전남 강진군이 지난 19일, 한들농협·두보식품(주)·현미나라영농조합법인 등 3곳의 업체와 친환경 기능성 쌀 계약재배 협약식을 가졌다.

이번 협약에는 강진군농업기술센터에서 역점적으로 추진하고 있는 친환경 기능성 쌀 계약재배 사업에 대한 수매, 가공 등 유통에 관한 내용을 골자로 담았다.

이에 따라 계약면적은 2800ha로 강진군 쌀 재배면적에 20%에 달하는 면적을 확보해 강진군 식량작물 유통 구조 개선에 상당한 영향을 줄 것으로 전망되고 있다.

강진원 강진군수는 격려사에서 “금년에는 태풍 볼라벤 등으로 인해 우리지역에 유례없는 최악의 피해가 발생하였고, 일부지역에서는 수확도 하지 못한 채 하늘을 원망할 수밖에 없어 현장에서 농민들의 아픔을 함께 하고자 노력한다”고 말했다.

강진 쌀의 안정적인 판로 확보를 위해 친환경 농법 계약재배 확대에 역점을 두고 있는 강진군은 이번 두보식품과의 협약으로 계약재배 방식이나 문제점이 보완되면, 쌀 판로문제로 고민하는 농업인들이 사라지고 강진 쌀이 타 지역과 차별화되는 돈 버는 작목으로 부상할 것이라고 전망했다.

농업기술센터 박관우 작물연구팀장은 “이번 협약식을 계기로 2013년에는 계약재배 면적을 2,800ha로 확대 추진하고 품종전환을 통해 ‘강진 벼 재배 면적의 20% 계약 재배 확대’, ‘강진 쌀 생산량 20% 증대’, ‘농가 소득 20% 향상’을 목표로 하는 ‘식량작물 소득 향상 Three-20’ 전략 목표 달성에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

한편 이날 행사에서는 현미나라영농조합법인 두보식품(주) 강진산지유통센터 현판식이 이루어졌고, 두보식품(주) 허태곤 대표는 인재육성장학기금 오백만원을 강진군에 기탁해 군과 농민들에게 감사의 마음을 전했다.

강진=정찬남 기자 [email protected]