국제환경단체인 그린피스와 스위스 비정부기구(NGO) 베른선언은 지난달 27일 ‘공공의 눈 시상식(Public Eye Awards)’ 행사를 개최했다.

'공공의 눈 시상식'은 사실상 세계 최고의 악덕기업을 가리는 인터넷투표 결과를 발표하는 것으로, 투표는 약 20일간 온라인에서 전 세계를 상대로 이뤄졌다.

삼성은 이 불명예스런 투표에서 최종 후보 6개 기업에 포함됐고, 후쿠시마 원전사고를 초래한 일본의 도쿄전력(TEPCO), 아마존 생태계와 주민들을 위협하는 브라질의 광산기업 발레(Vale)에 이어 3위를 차지했다.

총 9만여명의 사람들이 투표에 참여해 도쿄전력이 2만4,245표, 발레가 2만5,401표, 삼성이 1만9,014표를 각각 획득했다.

삼성이 세계 NGO들로부터 악덕기업 후보로 추천된 이유는 반도체 공장에서 발생한 직업병 문제 외면, 무노조 경영 위한 노동3권 부정, 오너 일가의 탈법 세습, 태안 주민들에 대한 보상외면 등이다.

특히 이중에서 삼성전자 반도체 공장 노동자들이 암과 백혈병 등으로 목숨을 잃은 것은 가장 크게 작용했다.

주최 측은 홈페이지를 통해 “한국의 최고 부자 재벌은 공장에서 금지된 극독성 물질을 노동자에게 알리지 않고, 그들을 보호하지 않고 사용한다”면서 “그 결과 적어도 50명 이상의 젊은 노동자가 사망했다”고 적시하고 있다.

이에 대해 삼성전자는 인터넷투표가 진행되고 있던 지난달 13일 ‘공공의 눈 시상식’ 주최 측에 “삼성이 고의로 직원들을 위험한 작업환경에 내몰아온 것처럼 암시하고 있는 점이 가장 문제”라며 “이는 주최 측에 피해가 될 것”이라고 경고성 메일을 보냈다.

삼성전자는 “삼성은 종업원의 복지를 매우 중요시하며 세계적 수준의 안전보건 환경을 유지하고 있고, 이 분야에 대해 특별히 공개적이고 투명하게 문제들을 검토해왔다”면서 그 근거로 2011년에 발표된 인바이런사의 연구를 인용해 “암 사례들과 작업장 노출 사이의 연관성은 과학적 근거로 뒷받침되지 않는다”고 설명했다.

그러나 지난 6일 고용노동부 산하 기관 한국산업안전보건연구원은 “2009년부터 2011년까지 3년 간 삼성전자, 하이닉스, 페어차일드코리아 등 국내 반도체 공장을 대상으로 ‘반도체 제조 사업장 정밀 작업환경평가 연구’를 수행한 결과, 벤젠, 포름알데히드, 전리방사선, 비소 등이 발견됐다”고 밝혔다. 세계보건기구는 벤젠, 포름알데히드, 전리방사선, 비소를 모두 1급 발암물질로 규정하고 있다.

이번 고용노동부의 발표는 작업공정 과정에서 발암 물질이 생성된다는 사실이 처음으로 확인된 것으로, 삼성전자 반도체 공장에서 백혈병으로 사망한 근로자의 산재 인정문제를 놓고 유족과 근로복지공단 간 진행 중인 소송에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다.

한편 대안뉴스매체인 뉴스타파는 지난 4일 2회에서 ‘공공의 눈 시상식’과 관련 “최종 순위는 3위였지만 보이지 않는 손이 아니었으면 1등을 차지했을 것”이라며 삼성의 투표 조작 의혹을 제기했다.

방송에서 프랑소아 마이언베르그 ‘공공의 눈’ 프로젝트 매니저는 “한표, 한표 치열했던 이번 투표는 우승자가 될 가능성이 있던 네 회사 중 한 회사가 불가사의한 규모의 사람들을 움직였다”고 폭로했다.

이어 그는 “우리는 투표자들의 IP주소를 가지고 있다”며 “투표 기간 중에 점점 많은 한국인들이 참여해서 그들이 브라질 발레와 일본 도쿄전력에 표를 준 것을 볼 수 있었다”고 밝혔다. 삼성 측이 자사의 순위를 낮추기 위해 인터넷 ‘알바’를 동원해 타 기업에 몰표를 줬을 가능성을 시사한 것.

이에 대해 뉴스타파는 “주최 측은 자신들이 아는 정보를 더 이상은 구체적으로 밝히지는 않았지만 삼성 순위하락에 보이지 않는 손이 비정상적으로 개입했으며 보이지 않은 손을 향한 경고로 보인다”며 “보이지 않는 손은 삼성의 악덕 기업 순위는 낮췄지만 삼성을 향한 의심과 조롱은 더 높여 놓고 말았다”고 에둘러 삼성을 비판했다.

민장홍 기자[email protected]