[남악=황승순 기자] 농협전남지역본부가 최근 전남 광양시 진상면을 찾아 '광양 매실농가와 함께하는 전남농협'이라는 구호 아래, 최근 생산량 증가에 따른 판매가격 하락과 인건비 상승이라는 이중고를 겪고 있는 매실 농가를 찾아 매실 수확으로 구슬땀을 흘렸다.

이날 매실농가 정용삼씨는 “매실 수확을 하려고 하니 너무 막막했었는데, 전남농협 직원들이 한달음에 달려와 일손을 거들어줘서 조금이나마 시름을 덜었다”며 고마움을 전했다.

김석기 본부장은 “농촌 고령화와 인건비 상승으로 매실 수확에 어려움을 겪고 있는 농가가 많다”면서 “전남농협은 홈쇼핑 및 연합조직을 통한 매실판매뿐만 아니라 농번기 인력 지원에도 소홀함이 없도록 하겠다”고 밝혔다.

한편 올해 매실은 전국적으로 봄철 개화기에 일부 꽃의 냉해에도 불구하고 기상여건이 좋아 지난해보다 생산량이 10% 이상 증가할 것으로 예상된다.

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