서구, 업소 240곳에 담당직원은 3명뿐 최근 사회를 떠들썩하게 한 대형 식중독 사고가 인천지역에서 가장 많이 발생해 이는 예고된 사고라는 지적이 일고 있어 대책마련이 시급하다.

이는 인천시 산하 각 군·구의 식품위생 행정인력이 최근 식품위생에 대한 국민적 관심 고조에도 불구, 지난 1998년 구조조정을 통해 부서를 통합(위생과와 환경보호과), 인원을 감축한 이후 현재까지 충원이 이뤄지지 않고 있기 때문이다.

4일 인천시에 따르면 WTO출범 이후 수입식품 증가와 건강에 관심이 증대되면서 건강기능식품에 관한 법률 신설과 식품위생법이 세분화됨은 물론, 유통식품에 대한 민원마저 급증하면서 식품위생에 대한 국민적 관심이 고조되고 있는 상태다.
이에 따라 인천시와 군·구는 유통식품 전담팀을 신설, 대처하고 있으나 일부 자치단체는 미온적인 태도를 보이고 있어 크고 작은 식중독 등 식품사고가 끊이지 않고 있다.

특히 대부분의 자치구는 집단급식소 및 식품유통업무를 담당하는 전담팀이 없어 불량만두사건, 광우병의 SRM, 말라카이드그린 검출, 기생충김치 등을 비롯해 사상최대의 집단식중독사건 발생에 이르기까지 식품업무 관련 인력이 부족해 시민건강이 위협받고 있는 실정이다.

현재 인천시 관내 가장 식중독이 많이 발생한 서구의 경우 50인 이상 집단급식 업소는 약 240여곳, 위탁급식 업소는 100여곳로 가장 많은 업소가 성업 중인데 반해 담당직원은 고작 3명으로 관리의 한계점을 드러내고 있다.

이 같은 담당직원 부족으로 인해 50인 미만 집단급식소는 아예 파악조차 못하는가 하면 지도, 감독은 아예 생각조차 못하고 있는 실정이다.

게다가 식품을 제조·가공하는 식품제조, 가공업체 202곳와 구민들이 많이 이용하는 슈퍼마켓 등 유통식품 판매업체의 위생관리도 거의 이뤄지지 않고 있어 이번 대규모 급식사고는 이미 예고된 사고라는 지적이 높다.

특히 서구는 최근 2년간 집단급식소 및 위탁급식소를 점검해 오면서 약 40%를 적발, 영업정지 및 과태료 등 행정처분 실적이 전국적으로 가장 높음에도 불구하고 급식사고가 가장 많이 발생하는 오명을 면치 못하고 있다.

이와 관련 전문가들은 “식중독 예방 및 유통식품의 안전한 먹거리 문화가 정착될 수 있도록 하기 위해서는 유통식품 전담팀 등을 신설해 집단급식소 및 식품유통업무를 체계적으로 지도, 관리, 감독하는 것이 식중독사고를 예방하는 지름길”이라고 말했다.

/문찬식 기자 [email protected]

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