국내 16번째로 등록마쳐 강화약쑥이 지난 7일 농림부 국립농산물품질관리원으로부터 16번째로 ‘지리적표시’품목으로 등록됐다.
9일 강화군(군수 안덕수)은 ‘강화약쑥’의 지리적표시 등록을 위해 지난해 9월 등록신청 후, 심의 및 현지실사를 거쳐 지난 4일부터 한 달간의 등록공고 과정을 거쳐 최종적 등록이 확정됐다고 밝혔다.
지리적표시제는 농산물 및 그 가공품의 명성이나 품질 등이 특정 지역의 지리적 특성에 기인하는 경우 엄격한 심사과정을 거쳐 특정 지역의 특산물임을 표시하는 것을 말한다.
지리적표시제 품목으로 등록이 되면 강화약쑥의 명성이 더욱 높아질 수 있고 타 지역의 쑥이 강화약쑥으로 둔갑해 판매되는 것이 방지되는 효과가 있다.
또 우리나라가 가입한 세계무역기구(WTO)의 무역 관련 지적재산권협정(TRIPs)에 의하여 국제적으로도 보호받을 수가 있다.
이에 따라 강화약쑥에 ‘지리적 특산품’ 인증마크를 독점 사용할 수 있게 되었으며, 보성녹차와 서산마늘, 이천쌀 등 전국의 명품 농산물과 어깨를 나란히 하면서 국내 최고의 브랜드가 창출될 것으로 기대되고 있다.

강화약쑥은 바닷가에서 불어오는 해풍, 해무를 받고 자라 그 효능을 인정받고 있으며 생육기간 중 타 지역보다 긴 일조시간 등 약쑥 재배에 유리한 지리적요건을 갖추고 있다.
신활력사업의 일환으로 추진하고 있는 ‘강화약쑥의 생리활성 물질 탐색 및 효능 검정연구’, ‘강화약쑥의 식·의약품소재개발 연구’ 용역 결과의 우수성 등을 종합적으로 인정받음으로 인해서 지리적표시제 품목으로 등록된 것이다.

군 농업기술센터 특화작목연구실의 관계자는 “이번 강화약쑥의 지리적표시제 등록과 지난 6월 재정경제부 지역특화발전 특구위원회의 ‘강화약쑥특구’ 지정으로 강화약쑥의 이미지 제고를 통한 대외적 홍보 효과가 있으며 약쑥과 관련한 관광농업, 다양한 약쑥 가공제품개발 등 연관 산업의 발전도 기대된다”며 “자유무역협정(FTA)에 따른 농산물 시장 개방에 대비한 강화의 새로운 소득작목인 강화약쑥의 국제 경쟁력 제고에 크게 기여할 것”이라고 덧붙였다.
/권오준기자 [email protected]

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