인천항만 출범후 물동량 25%이상 증가 인천시민들과 항만업계의 기대 속에 지난해 출범한 인천 항만공사(사장 서정호·사진)가 11일 첫돌을 맞는다.
취임 이후 쉼 없이 달려온 인천 항만공사 서정호 사장을 만나 그간의 성과와 앞으로의 계획을 들어봤다.

▲어느덧 출범 1주년을 맞았다. 초대 사장으로서 소감은.
취임 이후 조직의 빠른 안정과 정착을 위해 이리 뛰고 저리 뛰면서 여러 분들을 만나 의견을 듣고 배우다 보니 벌써 출범 1주년을 맞게 됐다. 출범 초기에는 지역민들과 항만업계에서 인천항만공사에 거는 기대가 커서 부담스럽기도 했다.
다행히 인천항에 애정을 가지고 지켜봐 주시는 주위 분들의 도움으로 인천항만공사가 출범 1년 만에 제자리를 잡은 것 같아 감사하게 생각한다. 저 뿐만 아니라 임직원 모두가 출범 첫해를 보내면서 새롭게 배우고 느낀 만큼 출범 2년차에는 더욱 힘을 모아 ‘환황해권 중심항만’이라는 비전을 하루 빨리 앞당길 수 있도록 노력할 것이다.

▲공사 출범 이후 인천항 마케팅 활동이 상당히 적극적으로 바뀌었는데.
인천 항만공사 출범 이후 인천항 컨테이너 물동량이 25% 이상의 증가세를 유지하고 있다. 인천 항만공사를 비롯한 항만업계 전체가 힘을 기울여 일궈낸 컨테이너 물동량 증가는 인천항이 지난 한 해 동안 일궈낸 가장 큰 성과라고 할 수 있다.
이런 결실의 바탕에는 국가가 항만을 직접 운영할 때와는 다르게 인천항 운영 주체들이 고객들을 직접 찾아다니면서 인천항을 마케팅하고 세일즈 했던 노력이 담겨 있다. 인천 항만공사는 출범 이후 중국과 아시아 여러 국가를 방문해 포트세일즈 행사를 갖고 인천항 알리기에 힘썼고 신규 항로 개설을 지원해 왔다.

▲항만시설 보완을 위한 각종 공사가 벌어지고 있는데 마케팅 이외의 성과는.
항만부지 운영제도를 개선한 것도 지난해 인천항만공사가 거둔 큰 성과 가운데 하나로 볼 수 있다. 공사는 지난해 주먹구구식으로 수의 계약에 의해 불공정하게 임대되던 항만 부지를 공정하고 효율적으로 사용하게 하기 위해 공개전자입찰 제도를 도입했다.
도입 과정에서 항만부지 운영업체들과 마찰이 있기도 했지만 장기적으로는 항만부지 운영제도 개선이 인천항 경쟁력 향상에 큰 기여를 할 것으로 보고 있다. 이밖에도 부족한 인천항의 항만인프라를 조성하기 위한 여러가지 사업을 시행하고 있다.

▲인천 항만공사 사장으로서 대내외에 자랑하고 싶은 인천항의 경쟁력은.
인천항은 국내 수출입 물동량의 절반을 점유하고 있는 수도권 일대의 여러 산업단지를 배후에 두고 있는 항만이다. 이는 부산항이나 광양항이 가지지 못한 엄청나게 큰 경쟁력이다. 또 인천항은 세계의 공장이라는 중국과 최단거리에 위치하고 있다.
중국과의 교역 비중이 점점 더 커져가는 현실을 감안할 때 지리적 이점을 바탕으로 한 인천항의 발전 가능성은 무한하다고 할 수 있다. 이 외에도 인천국제공항과 연계한 ‘SEA&AIR’ 형태의 화물 운송이 가능하다는 점과 항만 배후부지에 대규모 물류단지를 개발할 수 있는 여력이 높다는 것도 빼놓을 수 없는 장점이다.

▲장점이 있으면 단점도 있을 텐데 가장 시급히 개선해야 할 점이 있다면.
인천항은 현재의 항만시설로는 국제적인 항만으로 성장하는데 한계가 있다. 컨테이너 물동량 증가세에서도 알 수 있듯이 인천항에는 지금 화물이 밀려들고 있다.
현재의 증가 속도로 보면 조만간 항만시설 부족으로 선박과 화물을 받지 못하는 사태가 발생할 가능성이 있다. 급증하는 화물을 처리할 수 있는 항만시설, 즉 컨테이너 전용터미널과 배후 항만 부지를 제때 공급해 주는 것이 가장 시급히 해결해야 할 과제다.

▲이제 출범 2년차가 시작됐는데 앞으로 어떤 사업에 주력할 계획인가.
출범 첫 해가 인천항만공사의 조직 안정화를 위한 기반을 잡는 기간이었다면 출범 2년차부터는 시설투자 등 항만인프라를 더욱 확충해 환황해권 중심항만을 위한 발걸음을 내딛는 해가 될 것이다. IPA 출범 2년차에는 굵직한 대형사업의 첫 삽을 뜨는 것에 전사적인 힘을 기울일 계획이다.
일단 인천신항의 건설을 위한 사업 시행방안을 수립한 뒤 정부로부터 사업시행계획 승인을 받아야 한다. 이후 사업시행자 모집공고를 거쳐 우선 협상 대상자를 지정할 계획이며 이와는 별도로 정부 시행분인 진입도로와 호안, 항로준설 등의 건설 공사도 출범 2년차에 시작될 것이다.

/문찬식 기자 [email protected]

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