교육지원과 신설… 영어체험교실 확대 지원 과천시가 선진국 수준의 교육환경 조성을 위해 청소년들의 꿈과 희망을 주는 ‘전국 최고의 교육도시’ 만들기에 박차를 가할 방침이다.
28일 과천시는 전국에서 가장 살기 좋은 도시라는 명성에 걸맞는 교육환경개선을 위해 교육청과 유기적인 협력으로 교육자치를 촉구하고 체계적이고 효율적인 학교지원을 위해 교육지원과를 신설하기로 했다고 밝혔다.

이번 교육지원과 신설은 학부모들이 열망하는 좋은 학교 환경 조성을 위해 시가 아낌없이 투자하겠다는 의지가 담겨 있는 것으로 분석된다.
특히 올해부터는 보다 내실 있고 체계적인 교육지원이 이뤄질 수 있도록 현재 매주 토요일 운영하고 있는 원어민 교사와 함께하는 영어체험교실과 과학특기자 프로그램 등을 확대 지원할 계획이다.

또한 시민 누구나 계층에 관계없이 교육기회를 확대 제공해 취업과 자기발전을 위한 다양한 교육이 이뤄지는 평생학습 운영체계를 구축해 나갈 방침이다.
이를 위해 시는 지난 4월 교육인적자원부에 지식을 바탕으로 한 선진 시민사회 커뮤니티 형성과 시민의 삶의 질 향상을 도모하는 평생학습 도시 인증을 요구했다.

아울러 교육지원사업에 33억8000만원을 지원하기로 하는 등 과감한 재정지원으로 교육 자치 모델 도시를 실현한다는 전략이다.

한편 과천시는 지난 2003년부터 현재까지 초등학교 급식사업에 한해 12～13억여원씩 총 51억원을 지원했으며, 학생들의 쾌적한 교육환경 조성을 위한 환경개선사업은 50억7천여만원, 학교 및 합동운동부에 22억5000만원, 학교정보화지원사업 11억3000여만원, 학교숲조성공사 11억3000여만원 등 총157억9000여만원을 지원했다.

이 가운데 초등학교 급식비 지원사업은 예산편성 외에 교육에 대한 지원을 강화하기 위해 지난 2000년 교육발전기금 총 250억원을 조성해 여기에서 발생하는 이자수익으로 관내 5개 초등학교 3~6학년생 4219명(2005년 기준)에게 총 63억5100만원의 급식비를 지급함으로써 빈부격차로 인한 갈등없이 모든 학생들이 안심하고 학업에 열중할 수 있는 기반을 조성했다.

이와 관련 여인국 과천시장은 “현대사회의 교육여건은 지역사회의 생활수준과 주거지 선택의 핵심요소로서 삶의 질을 좌우하는 기준이 되고 있다”며 “과천 거주 모든 학부모들이 앞으로는 자녀 교육 문제로 고민하지 않도록 최고의 교육환경을 조성하여 ‘과천출신’이 반드시 21세기 글로벌 시대를 이끌어 나가는 주역으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

과천=/정용포 기자 [email protected]

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