이용액 급증··· 성공적 정착
블록체인 기술 활용해 발행
자원봉사·기부 활성화 결실
가맹점 247곳··· 280% 늘어

▲ 지역화폐 노원 가맹점에서 지역화폐를 통해 책을 구매하는 지역주민들의 모습. (사진제공=노원구청)

[시민일보=이진원 기자] 노원구가 세계 최초로 블록체인 기술을 활용해 만든 ‘지역화폐 노원(NW)’이 주민들 사이에서 성공적으로 정착되고 있다고 19일 밝혔다.

앞서 구는 지난 2월부터 기존의 지폐나 상품권 형태로 발행해 사용해왔던 지역화폐를 블록체인 기술을 이용한 지역화폐 노원으로 개발해 운영 중에 있다.

세부적으로 지역화폐 노원은 개인·단체가 지역내에서 자원봉사와 기부, 자원순환과 같은 사회적 가치를 실현함으로써 창출된다.

구에 따르면 지난해 1~5월 자원봉사 건수는 9만9612건이었으나, 올해 같은 기간 자원봉사 건수는 5930건 증가한 10만5542건으로, 자원봉사 증가에 따라 지역화폐 발행액도 덩달아 증가하고 있다.

서비스를 처음 시작한 2월 1526명이던 지역화폐 회원이 지난 10일 기준으로 5403명으로 증가했다.

2월 3000만노원이던 지역화폐 발행액도 6500만노원으로 두배 이상 올랐다.

또한 물건이나 서비스의 5~40% 할인 혜택을 받을 수 있어 자원봉사자들 사이에 지역화폐의 편리성과 유용성이 입소문이 나면서 주민들의 지역화폐 사용양이 대폭 늘었다는 평이다.

구체적으로 ▲3월(850만 노원) ▲4월(2100만 노원) ▲5월 말(2400만 노원) ▲6월10일(2806만2405노원)을 지나면서 주민들의 이용액이 226% 증가했다. 지역화폐를 쓸 수 있는 가맹점 수도 87곳에서 247곳으로 280% 증가했다.

특히 카페와 미용실, 학원, 한의원, 서점 등 지역상인들이 참여하는 민간 가맹점수는 66곳에서 189곳으로 3배 가까이 늘었다. 지역화폐 회원을 고객으로 유치하기 위해 가맹점 신청이 늘고 있다.

구 관계자는 “지역화폐를 통해 봉사자들이 보람과 동기부여를 많이 받는다. 자원봉사자들 사이에 입소문이 나 지역화폐에 대한 문의와 자원봉사 참여가 늘었다”며 “스마트폰에 익숙지 못한 중년 봉사자들에게는 어플 다운방법과 사용방법을 직접 설명해 주고 있다. 지역화폐가 자원봉사 활성화에 긍정적인 영향을 준 것 같다”고 말했다.

김춘심씨(65·여·상계동)는 “자원봉사를 통해 덤으로 받은 지역화폐로 커피도 할인받아 마실 수 있고 친구들에게 선물도 할 수 있어 너무 좋다”고 지역화폐를 사용하는 데 대한 소감을 밝혔다.


한편 행정안전부와 서울시 자치구 자원봉사센터장과 기업체는 물론 서초구와 대구시, 경기 남양주시 등 많은 지자체들이 구청을 방문해 지역화폐 노원에 대해 벤치마킹했다.

사회적 가치별 지역화폐 환가액은 2017년 11월 제정된 ‘노원구 지역화폐 운영에 관한 조례’가 정하는 바에 따라 적립된다.

자원봉사 시간의 지역화폐 노원 환가기준은 시간당 700노원이며, 미용, 수리 등 ‘품’은 1시간당 700노원, 물품거래는 판매액의 10%, 기부는 기부액의 10%이다. 회원 개인당 최대 적립 가능액은 5만노원으로, 유효기간은 3년이다.

주민들은 자신이 보유한 지역화폐를 가지고 물품을 사고 서비스를 이용할 수 있으며 다른 회원에게 선물할 수도 있다. 구는 지역화폐 활성화를 위해 연말까지 950개 이상의 민간 가맹점을 발굴할 계획이다.

지역화폐 노원앱은 스마트폰 스토어에서 ‘노원 지역화폐’ 검색 후 설치하면 된다. 또 자세한 사항은 지역화폐 홈페이지를 참고하면 된다.

구 관계자는 “지역화폐 사업의 취지는 자원봉사와 기부, 자원순환 등의 사회적 가치를 개개인이 창출하고 확산하는 데 있다”며 “자원봉사와 기부 확산과 함께 지역경제 활성화를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]