▲ (사진제공 : 중국어회화 교육업체 차이나탄)

[시민일보=김다인 기자]미국과 함께 G2라 불리며 막강한 영향력을 행사하고 있는 중국. 중국의 성장은 그야말로 파죽지세라 할 만큼 엄청나다. 압도적인 인적 자원과 자본으로 모든 산업을 선도하려는 시도를 하고 있다.

앞으로 중국의 영향력에서 벗어날 수 없는 시대가 된 상황에서 모두는 중국 진출을 꿈꾸고 있고 이에 따라 중국어에 대한 수요도 꾸준히 증가하고 있는 추세다.

중국어의 수요가 증가함에 따라, 중국어 학습 솔루션들이 쏟아져 나오고 있다. 하지만, 쏟아져 나오는 중국어 교재 혹은 학원들은 많은 문제가 제기되고 있는 한국식 영어 학습과 크게 다르지 않은 양상을 보인다. 한국의 안타까운 특성 중 하나는 영어 공부에 시간을 상당량 투자함에도 이렇다 할 실력을 보여주지는 못한다는 것이다.

가장 흔한 예로 토익 고득점자가 외국인과 만났을 때, 한 마디도 못하는 상황을 들 수 있다. 중국어도 크게 다르지 않다. HSK 6급 취득자가 중국어 면접에서 한 마디도 못하는 경우가 다수 발생하면서, 중국어 학습자들은 공부의 방향에 대해 의문을 제기하고 있다.

언어는 대화의 수단이다. 빠르게 지문을 해석하고 문법을 자세히 아는 것도 물론 좋지만, 중국어로 소통을 하는 것이 가장 중요한 목표라 할 수 있다. 그렇다면 ‘대화의 수단’이라는 점에서 어떻게 중국어를 공부하는 것이 가장 이상적일까. 중국어 전문가들의 의견을 정리해보았다.

1. 즐길 수 있는 컨텐츠를 활용하라

모든 공부가 그렇겠지만 특히 언어학습은 꾸준히 하는 것이 매우 중요한데, 꾸준히 공부하기 위해서는 재미를 느껴야 하고, 재미를 느끼기 위해서는 공부하는 컨텐츠를 즐길 수 있어야 한다. 중국어는 사람들이 사용하는 언어이기 때문에, 충분히 컨텐츠가 즐거울 수 있는 학습 분야이다.

이 세상에는 중국어로 된 컨텐츠가 셀 수 없이 많고, 그 중 재미 있는 것들도 넘치기 때문이다. 굳이, 딱딱하고 지루한 교과서를 가지고 공부할 필요가 없다. 그래서 전문가들은 자신이 관심 있어 하는 분야를 중국어로 보라고 말한다.

영화, 드라마, 예능 등으로 공부를 하라는 이유도 비슷한 맥락이다. 컨텐츠를 즐길 수 있어야 계속 공부할 수 있기 때문이다. 공부가 힘든 인내의 시간일 필요는 없다. 설사 아직 기초학습자라 할지라도 이와 같은 방법을 병행하는 것을 추천한다.

자신이 배우는 언어에 대한 애정이 생기는 것은 물론, 언젠가 저 표현들을 다 알아듣고 말겠다는 의지도 불타오를 것이기 때문이다. 물론, 이 과정에서 자연스럽게 중국 문화에 대한 이해 역시 따라올 것이다.

2. 실제로 중국인들이 쓰는 표현을 익혀라

중국인들이 한국의 중국어 교재를 보면서, 실제로 쓰지 않는 표현이라고 말하는 경우가 많다. 의미는 통하지만 자연스러운 표현이 아닌 것이다.

이는 마치 외국의 한국어 교과서에 ‘~하십시오’라는 한국어가 쓰여있지만, 실제 우리는 이를 거의 사용하지 않는 것과 비슷하다. 이를 해결하기 위한 방법으로 가장 좋은 것은 물론, 중국에 가는 것이다. 하지만, 현실은 그렇지 않다.

때문에 우리는 현실적인 다른 방법이 필요하다. 그 방법 중 하나는 중국 친구를 사귀는 것이 될 수 있을 것이다. 한류시대를 맞이하여 한국에 관심이 많은 중국인이 넘쳐나는 만큼, 마음만 먹는다면 좋은 중국 친구를 사귀어 그 또는 그녀가 쓰는 생생한 표현을 익일 수 있으리라.

만약 이 또한 여의치 않다면 중국 드라마가 답이 될 수 있다. 현실을 배경으로 구성한 드라마들이 많기 때문에, 그 드라마를 보면서 실제로 쓰이는 표현들을 익힐 수 있을 것. 하지만 보다 아직 기초학습자이거나, 보다 체계적으로 공부하는 느낌을 내고 싶다면 현지 중국에서 중국인들의 대화를 직접 촬영한 학습 컨텐츠가 도움이 된다.

이처럼 국내에서도 실제로 쓰이는 표현을 공부할 방법들이 다양해지고 있다. 문법 중심의 학습 교재들을 지양하고, 실제 중국인이 쓰는 중국어 표현들로 구성된 컨텐츠를 잘 찾아보는 것을 추천한다.

3. 실제로 소리 내어 끝없이 반복하고, 반복하고 반복하라.

반복, 누구나 중요하다고 하는 말이고 다들 동의하지만 막상 실제로는 실천하지 않는 경우가 많다. 지겹기 때문이다. 하지만 지겹다고 해도 절대 반복 학습을 소홀히 해선 안 된다. 한 표현을 공부할 때 적어도 10번 이상 입으로 소리 내서 말해야 한다.

인간의 기억은 시간에 반비례한다는 에빙 하우스의 망각 곡선에 따르면, 학습한 내용을 잊지 않고 장기 기억화시키기 위해서는 10분 후 복습, 1일 후 복습, 1주일 후 복습, 1달 후 복습이 반드시 필요하다. 학습을 최소한 4번을 반복해야만 학습한 내용이 자신의 것이 된다는 것.

중국어도 똑같다. 새로운 표현을 공부했으면, 4번 이상 반복 학습할 생각으로 계획을 세워 공부를 하는 것이 좋다. 이런 말을 들어도 여전히 반복 학습은 지겹고 막막하다고 느껴지는가? 그렇다면 ‘지겹지 않도록’ 당신만의 방법을 찾는 것을 추천한다. 예를 들어 처음에는 천천히 말해보다가 입에 발음이 익숙해지면, 보통 속도로 말해보고, 그 후 30초 동안 본인이 말할 수 있는 최대한의 빠르기로 반복해서 말해보는 것이 있을 수 있다.

이 방법을 쓸 경우, 30초 동안 말할 수 있는 회수를 예상하고 이를 뛰어 넘기 위해 최선을 다하는 것이 좋을 것이다. 단계적 학습이 되는 것은 물론, 일종의 게임 하듯 반복을 즐길 수 있을 것이기 때문이다.

4. 실제로 대화한다고 상상하며 말하라

언어 공부를 할 때는 ‘상상력’ 역시 매우 중요하다. 우리가 배우는 외국어를 사용하는 외국인을 만나, 대화를 할 기회는 생각보다 쉽게 오지 않는다.

설사 생기더라도 급격히 현실로 다가온 외국어가 낯설게 느껴질 수 있다. 그렇기 때문에 외국어를 공부할 때, ‘그 상황 속에 있다’고 생각하고 공부하는 습관은 매우 중요하다. 실제로 연구에 따르면 특정 표현을 배울 때, 그 상황 속에 있다고 생각하고 공부하면, 실제로 그 상황에 처했을 때 당황하지 않고 자연스럽게 말할 가능성이 단순히 표현만 외운 학습자에 비해 5배 이상 높다고 한다. 단, 이는 단순히 머리 속에서 상상하는 것에서 그치지 않고, 입을 열어 말할 때를 의미하니 이를 명심하자.

이러한 법칙은 중국어 공부에서도 예외는 아니다. 머리 속으로 ‘구체적 상황’을 상상하고, 현실에서는 어조, 목소리, 표정 등을 풍부하게 사용하여 중국어를 말해야 한다. 이렇게 상상하다 보면, 자연스럽게 구체적 상황이나 감정 등을 고려하기 때문에, 진짜 언어를 익히기 위한 필수작업인 ‘언어에 감정 실기’ 역시 이룰 수 있을 것이다.

기대되지 않는가. 책을 읽듯 말하는 딱딱한 중국어가 아닌, 기쁨, 슬픔, 흥분, 분노 등의 감정을 자유자재로 중국어로 표현하고 있는 당신의 모습이. 이처럼 당신의 눈 앞에 실제로 사람이 있다고 생각하고, 실제 대화하듯 중국어를 말하다 보면 어느새 진짜 중국인 앞에서도 자연스럽게 대화하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

이렇게 하여 중국어 전문가들이 공통적으로 말하는 우수 중국어 학습법들을 정리해보았다. 중국어 회화를 능수능란하게 구사하고 싶은 학습자들은 이를 참고하여 공부 계획을 짜면 좋을 듯하다. 실제로 국내에서 중국어 회화 전문 서비스를 운영하는 관계자는 “현재 한국인들은 잘못된 학습법으로 중국어를 공부하는 것에 너무 익숙해져 있다.

하지만 이와 같이 공부해서는 실제 중국인을 만났을 때 좌절할 수밖에 없을 것이다. 때문에 이런 문제를 막기 위해 중국 현지 사람들이 실생활에서 사용하는 진짜 중국어를 보고 들으며, 말하기에 집중하여 공부해야 할 것.”이라며 의견을 밝혀왔다.

(도움말 : 중국어회화 교육업체 차이나탄)

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