[광주=정찬남 기자]광주광역시는‘학교 밖 청소년 지원에 관한 법률’이 지난 29일부터 본격 시행됨에 따라 학교 밖 청소년이 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다.

'학교 밖 청소년’은 초·중학교 입학 후 3개월 이상 결석 또는 취학의무 유예 청소년, 고등학교 과정의 제적·퇴학·자퇴 청소년 또는 고등과정에 미진학 청소년으로, 전국적으로는 해마다 6만여 명, 광주에서는 1700여 명이 제도권 학교를 그만 두고 있다.

이번 법 시행에 따라, 6월부터 활동을 시작하는 광주시 학교밖청소년지원센터(이하‘시센터’)와 서·남·북·광산구 학교밖청소년지원센터는 각급 학교의 협조로 학업중단 청소년에 대한 DB를 구축한다. 더불어 교육청, 가정법원, 경찰청, 검찰청, 소년원 등 유관기관과의 협력사업도 강화될 것으로 보인다.

시는 타 지자체에 앞서 다양한 학교 밖 청소년 정책을 펼치고 있다. ▲ 2011년 전국 최초로‘학교 밖 청소년의 보호 및 교육지원조례’를 제정하고 ▲2012년부터 학교 밖 청소년지원센터를 운영 한편, ▲광역시 중 처음으로 대안교육기관 지원정책을 추진해 현재 11개의 도시형 대안학교가 안정적으로 운영 중이다. ▲2014년에는 전국 최초로 미인가 대안교육기관까지 무상급식을 시행해 정부의 국민통합상을 수상했다.

예산에서도 다른 시·도 평균의 3배가 넘게 배정하고 있어 학교 밖 청소년 정책에서는 전국에서 가장 앞서간다는 평가를 받고 있다.

2012년에 한발 앞선 학교 밖 청소년 지원 정책을 개발해 온 시센터는 올해부터‘배움의 도시 프로젝트’와‘일자리 작업장 사업’을 추진하고 있다. 이 사업은 광주의 대안교육기관 지원과 무상급식 등 정책과 더불어 타 시·도 관계자들의 문의와 방문이 이어지고 있다.

특히, 지난 22일 대인시장에‘Makers' 작업장학교 생각하는 손’을 개소한 데 이어, 6월1일 충장로 와이즈파크에 청소년자립카페를 열 예정이다. 이 작업장은 학교 밖 청소년들이 건강하게 일하면서 기술과 삶을 배우고 자립하는 데 도움이 될 것으로 전망된다.

또한, 시센터는 지역사회 곳곳에서 이 같은 작업장을 통해 자립활동을 펼칠 수 있도록‘청소년 자립기금’을 모금하고 있다.

광주지역 학교 밖 청소년들을 위한 다양한 정보는 시센터 홈페이지(누리집 www.flyyouth.or.kr)에서 확인할 수 있다.

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