국민건강보험공단 2013년 기준 2만1771명 5~9세 5089명 가장 많아


[시민일보=서예진 기자] 매년 '약시'로 병원을 찾은 어린이가 늘고 있는 것으로 나타났다.

약시는 치료 시기를 놓칠 경우 정상 시력 회복이 어렵다는 점에서 자녀가 소아 때 부모들이 관심을 갖고 봐야 할 증상이다.

8일 국민건강보험공단에 따르면 2013년 약시로 인한 건강보험 진료인원은 2009년 2만220명에서 2만1771명으로 늘었다.

인구 100만명당 평균 436명이 진료를 받았으며 연령별로는 5~9세가 5089명으로 가장 많고 이어 10대 885명, 4세이하 821명 순이었다.

진료인원이 가장 큰 폭으로 증가한 연령대는 4세 이하로 인구 100만명당 연평균 14.3%씩 뛰었다. 5~9세도 매년 5.7%씩 증가해 평균 증가율(1.3%)보다 4배 이상 높았다.

전체 진료인원은 성별 차이가 거의 없으나 증가율은 남성(연평균 증가율 1.9%)이 여성(연평균 증가율 0.8%)보다 높다.

국민건강보험 일산병원 안과 김혜영 교수는 "5~9세 약시 진료환자가 가장 많은 이유는 4세 이하의 소아보다 정확한 검사가 가능하고 지속적으로 만 8세 전후까지 약시 치료 및 관리가 필요하기 때문"이라고 설명했다.

그러면서 각막, 수정체 등의 매체나 망막, 시신경 등은 정상이지만 시력이 나쁘고 안경으로 교정한 시력이 0.8이하이거나, 교정시력이 좋은 눈에 비해 두 줄 이상 떨어져 있는 경우 약시라고 진단한다.

소아에서 약시의 진단이 중요한 이유는 적절한 시기에 치료하면 회복이 가능하지만 평균 만 8세 전후로 시력 발달이 완성된 이후에는 약시를 더 이상 치료할 수 없어 시력저하는 일생동안 지속되기 때문이다.

특히 한 눈의 약시를 가진 소아는 반대편 좋은 눈을 사용하기 때문에 일상생활에 전혀 지장이 없어 치료시기를 놓치는 경우가 종종 있다.

따라서 특별한 이상이 없더라도 만 3~4세에는 안과검진을 받는 것이 가장 중요하다.

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