[시민일보=박기성 기자] 오는 3월 호남고속철도의 공식 개통으로 서울에서 광주까지 90여 분이면 이동이 가능해진다.

한국철도시설공단(KR)은 지난 14일 호남고속철도 개통을 앞두고 시운전 중인 호남고속철(가칭 KTX-Ⅱ)을 오송에서 광주송정역까지 기자단에 공개했다.

KR은 총사업비 8조3529억원을 들여 충북 오송~광주송정 간 182.3㎞의 호남고속철도를 건설하고, 3월 개통을 앞두고 있다.

이로써 서울 용산에서 광주송정까지 KTX 소요시간은 2시간39분. 서대전역을 경유하는 기존 호남선을 이용하다보니 KTX 본연의 속도를 내지 못했지만 앞으로 KTX 서울(용산)~광주송정 구간은 1시간33분이면 충분하다.

호남고속철도는 지난 2006년부터 8년 여의 공사기간을 거쳐 완공했다. 호남선 개통 이후 101년 만의 고속철 시대를 열게 된 셈이다.

KR은 오송~광주송정 구간에서 지난 2010년 경부고속철도 역사로 개통된 오송역을 개량공사를 거쳐 호남고속철도 분기역으로 탈바꿈하고 공주·익산·정읍·광주송정역 등 4개 역을 새로 건설했다.

호남고속철도 노선에는 최첨단 고속열차 22편성(1편성 10량)이 신규 투입된다.

현재 차량제작사인 현대로템에서 7편성이 제작이 완료돼 시험운행에 돌입했고 11편성은 공장출고 후 시운전 중이며, 올 6월에 나머지 4편성이 추가로 투입될 예정이다.

KR은 개통을 눈앞에 두고 코레일과 합동으로 인수운영전담반 및 종합시험 운행팀을 구성해 운영 중이며 오는 3월 영업운전에 맞춰 코레일이 운영하는 데 불편이 없도록 철저한 마무리를 약속했다.

운임체계는 호남고속철 운영사인 코레일이 제시해 국토교통부와 협의를 거쳐 최종 확정될 예정이다.

다만 현재 서울용산에서 광주송정까지 KTX 소요시간 2시간39분, 요금 3만8600원이지만 막대한 사업비를 들인 만큼 기존 호남선 요금보다 상승이 불가피할 전망이다.

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