스페인 로비라 비르힐리 대학 연구팀에 따르면 일주일에 3차례 이상 28g의 견과류가 포함된 식단을 섭취하면 저지방식단을 먹은 이들 보다 심혈관 질환으로 사망하는 확률이 55%, 암으로 사망할 확률은 40% 더 낮다.

특히 호두를 즐겨 먹으면 사망률이 45%나 낮은 것으로 나타났는데 이이 대해 이번 연구를 수행한 호르디 살라스 살바드 교수는 “호두에는 다른 견과류보다 항산화 성분이 두 배 가량 많고, 알파-리놀레산과 칼슘, 마그네슘 등이 풍부하기 때문으로 보인다”고 전했다.

이처럼 호두의 다양한 효능이 입증되면서 관련 식품이 인기를 끌고 있다. 그 가운데 호두과자는 부드러운 앙금이 호두의 거친 식감을 융화해 남녀노소 누구나 거부감 없이 즐기는 영양간식이다.

천안 원조 학화호두과자의 경우 수작업을 통해 일정한 크기 이상의 호두를 하나 하나 선별해 넣기 때문에 맛은 물론 영양면에서도 뛰어나다. 인공감미료나 방부제를 배제하고 설탕, 계란, 밀가루만을 사용해 안심하고 먹을 수 있다.

학화호두과자 관계자는 “학화호두과자는 1934년부터 80년간 변함없이 호두 손질부터 앙금제조, 밀가루 반죽과 포장까지 전통방식을 고수하고 있다”면서 “본격적인 여름 휴가철이 다가오면서 한 끼 식사 대용으로 손색없는 호두과자를 찾는 이들이 늘고 있다”고 전했다.

한편 학화호두과자는 홈페이지(http://hodo1934.com) 또는 전국 가맹점에서 구입할 수 있다. 온라인 구매 시 익일 배송이 가능하며, 해외로도 배송할 수 있다.

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