[시민일보] 북한이 10~22일 사이 '장거리 로켓'으로 추정되는 실용위성을 발사할 예정이다.

북한 조선우주공간기술위원회 대변인은 지난 1일 담화 발표를 통해 "위대한 영도자 김정일동지의 유훈을 높이 받들고 우리나라에서는 자체의 힘과 기술로 제작한 실용위성을 쏘아올리게 된다"며 "평안북도 철산군 서해위성발사장에서 남쪽 방향으로 12월 10일부터 22일 사이에 발사하게 된다"고 말했다고 조선중앙통신이 전했다.

대변인은 "우리의 과학자, 기술자들은 지난 4월 진행한 위성발사에서 나타난 결함들을 분석하고 위성과 운반로켓의 믿음성과 정밀도를 개선하기 위한 사업을 심화시켜 위성을 발사할 수 있는 준비를 끝냈다"며 이번에 쏘아올리는 '광명성-3호' 2호기 위성은 이전 위성과 같이 극궤도를 따라도는 지구관측위성으로서 운반로켓 '은하3호'로"라고 설명했다.

이어 "위성 발사과정에 산생되는 운반로켓 잔해물들이 주변국가들에 영향을 주지 않도록 비행궤도를 안전하게 설정했다"고 덧붙였다.

대변인은 "우리는 지난 4월에 있은 위성발사과정을 통해 우리의 평화적인 과학기술위성발사의 투명성을 최대로 보장하고 우주과학연구와 위성발사분야에서 국제적 신뢰를 증진시켰다"며 "이번에 진행하는 위성발사와 관련해서도 해당한 국제적 규정과 관례들을 원만히 지킬 것"이라고 강조했다.

그는 또 "이번 위성발사는 강성국가 건설을 다그치고 있는 우리 인민을 힘있게 고무하게 될 것이며 우리 공화국의 평화적 우주이용기술을 새로운 단계에로 끌어올리는 중요한 계기로 될 것"이라고 말했다.

앞서 지난 15일 유엔총회 제67차 전체회의에서 북한 대표는 '유엔안전보장이사회 보고서' 등과 관련한 토의 연설을 통해 "국가우주개발계획에 따라 우주개발기관을 확대 강화하고 정지위성을 포함해 경제발전에 필수적인 각종 실용위성을 계속 쏘아 올릴 것"이라고 말한 바 있다.

최근 한국과 미국, 일본 등 국제사회는 북한의 장거리 미사일 발사 움직임을 포착, 우려를 표명했지만 북한이 장거리 로켓 발사 계획을 밝힘에 따라 한반도 정세가 불안정해질 것으로 우려되고 있다.

전문가들은 북한 미사일 발사 사례를 볼때 10~12일 사이나 김정일 국방위원장의 사망 1주기인 17일과 남한의 대선일인 19일 이전에 로켓을 발사할 것으로 전망하고 있다.

북한이 국제사회의 반대에도 장거리 로켓을 다시 발사하려는 이유는 지난 4월 '광명성 3호' 발사 실패를 만회하고 김정일 사망 1주년을 기념해 김정은 체제를 선전하려는 목적이 있는 것으로 풀이된다.

또 한반도의 불안정을 강조해 남한의 차기정부가 대화에 나올 것을 압박하고 오바마 2기 행정부의 대북정책이 발표되기 전에 미국의 대화를 촉구하려는 의도로 분석된다.

정부는 북한의 실용위성 발사계획 발표 직후 조태영 외교부 대변인 명의로 논평을 내고 "국제사회의 거듭된 경고에도 북한이 다시 실용위성 명목의 장거리 미사일 발사를 감행하려는 데 대해 심각한 우려를 표명한다"고 밝혔다.

조 대변인은 "북한이 재차 발사를 시도하려는 것은 국제사회의 우려와 경고를 무시한 엄중한 도발이자 국제사회 전체에 대한 정면 도전"이라며 "발사 계획을 즉각 철회하고 관련 안보리 결의를 준수해야 한다"고 촉구했다.

정부는 "만약 북한이 발사를 강행할 경우 안보리가 4월 의장성명에 밝힌 바 와 같이 국제사회 강력한 대응에 직면하게 될 것을 엄중히 경고한다"고 강조했다.

민장홍 기자 [email protected]

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