중소기업중앙회가 지난 4월23일부터 5월2일까지 전국 소상공인 300명을 대상으로 ‘소상공인(자영업자) 부채상황을 조사한 결과 이같이 나타났다.

소상공인 평균 부채 1억1364만원은 한국은행이 조사한 2011년 부채 보유가구의 평균부채 금액인 8289만원보다 약 3000만원 정도 많은 수준이다.

부채가 있다고 대답한 소상공인 비중은 무려 84.3%에 달했다. 15.7% 자영업자만이 빚 없이 장사를 하고 있는 셈이다.

부채가 있는 소상공인들의 사업체당 월 이자비용은 94만원으로 조사됐다. 소상공인의 월 평균 순이익이 149만원(소상공인진흥원 2010 조사)임을 감안하면, 부채로 인해 부담하는 이자비용이 매우 큰 수준이다.

또 소상공인의 62.2%가 ‘원금은 갚지 못하고 이자만 내고 있다’고 응답했으며, 심지어 8.3%는 ‘돌려막기로 이자만 커지고 있다’고 답했다. 부채가 있는 소상공인 10명 중 7명이 원금상환은 엄두도 못 내고 이자내는데 급급한 셈이다.

강삼중 중소기업중앙회 소상공인지원단장은 “최근 계속되는 내수부진과 대기업의 소상공인 업종 진출 등으로 소상공인들은 극심한 매출부진과 자금곤란으로 부채에 의존하고 있다”고 설명했다.

이어 “소상공인 중 일부는 불법사채를 빌려 쓰는 등의 궁지로 내몰리고 있어, 이를 극복하기 위해서는 금융기관의 소상공인 대출과 더불어 미소금융, 새희망홀씨 등 소상공인을 위한 금융 재원을 확충하고 지원을 확대하는 등 대책마련이 필요하다”고 밝혔다.