故 이병철 삼성그룹 명예회장과 20년간 사실혼 관계에 있었던 내연녀의 자서전이 출간됐으나 언론의 조명을 받지 못한 채 공허한 메아리로 그치면서 세간의 관심을 끌고 있다.

도서출판 소정에서 발간한 이 책의 제목은 '혜화동 사모님'이다. '혜화동 사모님'은 "뿌리채 짓밟힌 대기업 총수의 숨겨진 애인"이라는 부제를 달고 광고에 실렸다.

이병철 회장으로부터 늘 '미세스 박'이라는 호칭으로 불렸던 이 비운의 여인의 이름은 박소진씨. 남편의 폭력과 폭압을 견디지 못하고 이혼한 후 세 아이를 데리고 홀로 생계를 꾸려가던 중 이병철 회장을 만났고, 20년을 동고동락하며 사실상의 안주인 역할을 했지만 1987년 이병철 회장의 타계 이후 삼성가로부터 내침을 당한 뒤 2007년 위장 내출혈로 운명을 달리했다.

'혜화동 사모님'의 저자는 박소진씨의 장남인 임정제씨다. 임정제씨는 책의 뒤표지에 "반평생 호암회장을 지아비로 섬기다가 비참하게 돌아가신 내 어머니와 철없던 어린 시절부터 어머니를 빼앗긴 채 사춘기를 보내며 방황해야 했던 우리 남매들, 그리고 우리처럼 숨겨져 한 맺힌 서러운 인생을 살아온 사람들이 더 이상의 슬픔을 겪지 않기를 바라는 간절한 마음으로 이 책을 구성했다"고 집필 이유를 밝히고 있다.

혜화동 사모님은 임정제씨가 직접 설립한 도서출판 소정에서 발행했으며, 다음 카페 '혜화동 사모님'(cafe.daum.net/ljj5312P)에서만 구입이 가능하다. 시중 서점에서는 접할 수 없다. 삼성 창업주의 비밀스런 여자관계가 고스란히 담겨져 있는 책을 출판하거나 유통시켜줄 만큼 간 큰(?) 업체가 있을 리 없다고 생각했기 때문.

대다수 언론이 <혜화동 사모님>의 광고를 거부했다는 점에서도 삼성의 절대권력은 여실히 드러난다. 모 신문은 원고 마감시간 직전에 광고를 실을 수 없다고 일방적인 통보해 임정제씨를 좌절감에 빠뜨리기도 했다.

혜화동 사모님은 부록을 제외하면 회고, 한겨울의 소망, 호암과의 반생, 삼성 사람들, 알면서도 못하게 되는 것들 속에서 등 모두 5개의 챕터로 구성되어 있다. 이중 회고, 편의, 생애 마지막 편지에서 박소진씨는 이병철 회장에게 다음과 같이 말하고 있다.

"그 고뇌의 세월 동안 당신이 당당하게 버틸 수 있는 힘을 줄 수 있었던 나는 당신의 진정한 배우자였습니다."

"젊음의 기운을 제공했던 여자로서 사랑과 열정, 그리고 분노와 비애까지 고스란히 보듬어야 했던 아내로서 삼성家의 대소사를 치러야했던 안주인으로서 그 모든 역할을 감당하며 내 아이들보다 오히려 우선이었던 당신을 위해...(이하 중략)"

"최고를 부르짖는 삼성家의 사람들, 나를 기억하는 적지 않은 삼성家의 사람들이...(중략) 가슴 속 깊은 설움도 무시하며 아주 하찮고 더러운 벌레만도 못하게 그렇게 아무렇게나 취급하지 않기를 소원합니다."

"삼성家는 저와는 조그만 약속도 지키지 않았지요. 그 분들은 피를 토하며 죽어가고 있느 내게 삼성병원에서의 단 하루조차도 허락하지 않았지요."

"(중략) 당신에게 그리고 삼성家의 사람들에게 이렇게 처절하도록 비참하고 처참한 대우를 받아야 할 만큼 잘못한 일도, 미움 받을 일도 해 본 기억이 없음을 나, 저 세상에서 당신을 만나면 꼭 말하고 싶습니다."

본지는 다음 편에서 박소진씨와 이병철 회장의 첫 만남, 일본에서의 첫날밤으로 맺어진 새로운 운명의 시작을 다룬 '한겨울의 소망'편을 살펴본다.

민장홍 기자[email protected]