한국과 우즈베키스탄은 23일 41억6000만달러 규모의 ‘수르길 프로젝트’ 건설사업을 한국 기업이 맡는 내용의 계약을 체결했다.

중앙아시아를 순방 중인 이명박 대통령은 이날 두번째 방문국인 우즈베키스탄을 국빈방문해 이슬람 카리모프 대통령과 정상회담을 갖고 수르길 가스전 및 가스화학플랜트 건설사업의 원활한 추진을 위해 긴밀히 협력해 나가기로 합의했다.

양국 정상은 또 이날 회담에서 플랜트 건설, 인프라 구축, 에너지·자원, 통상 및 투자 분야에서의 실질 협력 증진 방안과 전략적 동반자관계 발전방향에 대해 의견을 교환했다.

확대정상회담에 앞서 가진 단독 정상회담에서 이명박 대통령은 “협력하고 있는 양국 기업의 성공이 우즈벡 발전의 원동력이라고 생각한다”며 “한국 정부도 성공을 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

이어 카리모프 대통령을 “정상들, 지도자들 사이에서도 각별한 사이”라고 소개한 뒤 “세계가 금융위기를 비롯해 여러 위기를 맞았는데 우리 두 사람이 협력하고 해서 잘 극복했다”고 평가했다.

카리모프 대통령은 “오늘 만남을 통해 한국과 우즈벡의 관계를 새로운 단계로 격상시키고자 한다”며 “남북관계 정상화는 물론, 통일구상에 대해서도 강력한 지지 의사를 밝힌다”고 말했다.

또 “우즈벡은 물론, 중앙아시아 CIS전역을 통틀어 유일한 대규모 사업인 수르길 사업을 한국 기업과 추진하고 있다”면서 “이런 사업을 통해 우즈벡의 경제와 정치적 기반이 다져지고 직접투자가 25억 달러에 달한다”고 양국 경제협력 성과를 설명했다.

아울러 카리모프 대통령은 “고려인을 존경하고 매우 사랑한다”면서 “우즈벡인과 고려인 사이에는 두터운 신뢰가 있다”고 말했다.