상반기만에 작년 한 해 성과 추월, 7~8월 혹서기 휴장 후 9월부터 재개장 [곡성=강승호 기자]곡성군 기차당뚝방마켓(이하 ‘뚝방마켓’)이 오는 13일 장을 끝으로 8월까지 하절기 휴장에 들어간다.

어느덧 57번째 장을 맞이하고 있는 뚝방마켓은 올해 상반기에만 17회를 개최했다. 상반기 동안 참여 셀러 1,310팀, 방문객 6만여 명, 매출액 2억 2천만원을 달성했다. 이는 작년 한해 방문객과 매출액을 상회하는 수치이다. 회당 참여 셀러 수도 2017년 50여팀에서 2018년 67팀으로, 금년에는 77팀으로 늘어났다. 특히 광주전라권 뿐 아니라 충청, 경상도 등에서도 셀러들이 참여하며 뚝방마켓의 인기를 실감케 했다.

계절에 따라 특색 있는 먹거리, 농산물, 수공예품들을 만나볼 수 있고, 체험거리도 풍성하다. 군데군데 다양한 쉼터가 있어 어른 아이할 것 없이 쉬어가기에 좋다. 그래서인지 유치원생부터 대학생까지 지역의 학생들과 주민들이 버스킹 등 재능기부, 또는 자원봉사를 통해 참여하면서 뚝방마켓이 문화 플랫폼의 역할도 하고 있다. 특히 뚝방마켓에 참여 셀러들이 마켓의 경험을 토대로 하나둘 창업을 하면서 지역경제활성화에도 큰 역할을 하고 하고 있다.

뚝방마켓은 이런 성공에 안주하지 않고 타 플리마켓과의 차별점을 계속해서 만들어 간다는 생각이다. 이번 여름 휴장기간 동안 셀러 야유회, 선진지 벤치마킹 등을 추진하며 새로운 각오를 다진다. 벌써 뚝방 야외영화제, 가을 신상품 기획, 디스플레이 변화 등을 준비하고 있으며, 이외에도 하반기를 가득 채울 다양한 이벤트도 구상하고 있다. 또한 마켓이 열리는 곡성천을 정비하고, 그늘막 등을 보수할 예정이다.

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