인터뷰 - ‘서도소리’ 중요무형문화제 이 춘 목 여사 30년 동안 소리를 벗삼아 살아온 광명시 유일한 정통국악인이 있어 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 ‘서도소리’ 중요무형문화재 제29호인 이춘목(53·여·광명시 철산3동 한신아파트 105동 1103호·사진)예능보유자.

이 여사는 소리꾼으로 명성을 높이는 것보다 점차 잊혀져 가는 우리의 소리를 지키기 위해 갖은 유혹을 뿌리쳤다.

오로지 정통 국악인으로 남기를 고집한 끝에 지난 2001년 11월30일 ‘서도소리’ 중요무형문화재로 인정받았다.

이 여사는 가정생활이 어려워 중·고등학교를 전액국고로 지원되는 국악학교에 진학하게 되면서 뜻하지 않은 외길인생을 시작하게 된다.

6년 동안 시조를 비롯해 민요, 단가, 무용, 피리와 양악(서양음악)등 다양한 이론적인 음악을 하면서 졸업과 동시에 국립국악원 무용수로 입문해 본격적인 궁중무용을 하게 된다.

5년 동안 갈고 닦은 무용은 남다르게 뛰어나 국립국악원에서 인정을 받으면서 구라파지역과 일본 등 10여개국의 해외순회공연을 했다.

이 여사는 국립국악원에서 최고의 ‘서도소리’로 명성을 높였던 인간문화재인 김정연(87년 작고)선생에게 발탁돼 73년도부터 ‘서도소리’를 전수 받게 된다.

14년 동안 갖은 고초를 겪은 끝에 82년도에 전수조교로 제자들을 가르치면서 85년도에 생애최초로 장충동국립극장에서 1000여명이 지켜보는 가운데 개인 ‘서도소리’ 발표회를 가졌다.

이때부터 이 여사는 6회에 걸쳐 발표회를 통해 수많은 사람들에게 자신의 실력을 맘껏 뽐내는 영광의 무대로 문전성시를 이뤘다.

이 같은 화려한 무대는 국악의 불모지였던 광명으로 옮겨져 90년도에 사단법인 한국국악협회 광명시지부를 설립해 10여년 동안 이끌어 오면서 광명시민국악단을 창단하기도 했다.

이로 인해 경기도민속경연대회에 매년 광명농악인으로 출전, 92년도에 장려상을 비롯해 우수상을 받았으며 94년도에는 대상을 수상하는 영광을 차지하기도 했다.

또 95년도는 전국민속예술경연대회에서 국무총리상을 수상하는 쾌거를 기록해 광명농악이 경기도무형문화재 제20호로 지정하는 큰 수훈을 세우기도 했다.

이 때문에 광명시에서 이 여사는 정통국악계 대모로 불려지고 있으며 없어서는 안될 인물로 시민들로부터 추앙을 받고 있다.

그러기에 이 여사는 오늘도 쉬지 않고 20평 남짓한 전수소에서 15명의 전수생들이 ‘서도소리’를 배우느라 목청을 높이고 있다.

이춘목 여사는 “광명시가 국악인을 비롯해 예능계 보유자 육성책의 하나로 올바른 전수를 할 수 있도록 전수회관을 건립해 줬으면 하는 바램이다”라며 “개인전수소를 개설해 전수한다는 것은 국악의 특성상 양질의 교육이 뒬 수 없어 아쉬운 실정이다”고 말했다.

/류만옥기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]