남양주시, 축령·주금산등 생산지 관광객 급증 따스한 봄 햇살에 겨우내 얼었던 산자락이 기지개를 펴는 이맘때면 자연이 선물한 최고의 선물인 ‘고로쇠수액’채취가 우수(雨水)를 앞두고 본격적으로 시작됐다.

‘예로부터 뼈에 이로운 물’이라 해 골리수(骨利樹)라 불렸던 고로쇠는 남녀노소 누구나 즐겨 찾는 보양수가 됐다. 고로쇠는 해발 500∼1000m 고지대에서 자생하는 단풍나무과의 활엽수로 높이 20m까지 자라며 4∼5월경에 연한 황록색의 꽃을 피우며, 9∼10월경에 결실을 맺는다.

남양주시에는 축령산, 주금산, 천마산 일대에서 자생하고 있으며, 고로쇠 수액 채취량은 1일 한나무에서 0.5∼4ℓ정도이며, 밤에는 기온이 영하로 내려가고 낮에는 기온이 올라가며, 날씨가 맑아야 채취가 가능하다.

채취시기는 매년 우수 무렵부터 시작하여 경칩 전후(2월중순∼4월초순)에 절정을 이룬다

고로쇠수액은 당분, 칼슘, 망간, 마그네슘, 자당 등 여러 종류의 미네랄로 이뤄져 있는 천연 이온수로서 신경통, 위장병, 고혈압, 여성산후증, 비뇨계통 등에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

또한 고로쇠수액은 일반 물과는 달라서 장에서 흡수력이 뛰어나기 때문에 많은 양을 섭취해도 배탈이 나지 않는다.

고로쇠수액의 약효를 제대로 보려면 따뜻한 온돌방이나 찜질방, 사우나 같은 곳에서 땀을 흘리며 짧은 시간안에 많은 양을 마시는 것이 좋으며 북어, 멸치, 쥐포, 오징어 등 어포류를 고추장에 찍어 먹으면 질리지 않고 많은 양을 마실 수 있다

고로쇠에 얽힌 전설도 흥미롭다.

통일신라 말 고승인 도선 국사가 백운산에서 좌선(坐禪)을 오래동안 하고 일어나려는 순간 무릅이 펴지지 않아 옆에 있던 나뭇가지를 잡고 일어나려 했으나 가지를 부러뜨렸고 부러진 나뭇가지에서 떨어지는 물에 목을 적시니 곧바로 무릎이 펴지고 몸이 좋아져 도선국사는 이 나무의 이름을 뼈에 이롭다는 의미로 골리수(骨利樹)라 했고 현재는 고로쇠나무로 알려져 있다.

고로쇠는 이제 널리 알려져 전국 각지에서 수액을 채취하지만 남양주는 공해가 적고 산이 깊은 수도권의 대표적인 청정지역 고로쇠 생산지역으로 맛과 질, 효능이 알려져 남양주시를 찾는 관광객이 급증, 지역 농가소득증대에도 큰 기여를 하고 있다.

특히 수동면 일대에는 따뜻한 방에서 음식과 함께 땀을 내며 고로쇠물을 먹을 수 있는 음식점과 민박이 산재해 있고 축령산 자연휴양림내 주금산과 몽골문화촌이 있으며, 오남읍 팔현리에는 천마산이 있어 고로쇠 수액을 음용하는 것 외에도 천혜의 자연을 감상할 수 있어 다른 어느 지역보다도 더욱 각광을 받고 있다.

남양주 청정지역에서 생산되는 고로쇠 출하가격은 18ℓ 한통에 5만원, 9ℓ 2만5000원, 4.5ℓ 1만5000원, 1.5ℓ 5000원이며, 판매처는 수동면 내방2리 마을회관(031-591-9389), 외방2리 축령산자연휴양림내 은행나무가든(031-591-6277), 외방3리 마을회관(031-592-8885), 수산2리 가양초등학교앞 수산슈퍼(031-591-6408), 지둔2리 동심상회(031-592-6102), 오남읍 팔현리(031-575-1359)등이 있으며, 구입방법은 인터넷(http//www.unsupost.go.kr) 및 택배구입도 가능하며 운송료는 판매소 작목반에서 부담한다.

/유명상기자 [email protected]

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