이천시 ‘서희선생 선양사업’ 전개 최근 중국과 고구려 역사논쟁이 벌어지고 있는 가운데 서기 993년(고려 성종 12년) 80만 대군을 이끌고 고려를 침입한 거란족을 물리치고 국난을 극복한 ‘서희선생 선양사업’을 경기도내 한 자치단체가 전개하고 있어 관심을 모으고 있다.

특히, 서희선생은 적장 소손녕과의 담판을 통해 고려가 옛 고구려의 정당한 후계자로서 옛 고구려 영토가 합법적인 고려의 영토임을 스스로 인정케 해 강동6주를 차지한 당대 자주외교의 대가로 고구려사에 대한 중국의 주장이 허구임을 반증하고 있어 관심이 더욱 높아지고 있다.

서희선생은 이천 출생으로 자(字)는 염윤(廉允), 본관(本貫)은 이천(利川)이며, 서기 942년 지금의 이천시 부발읍 산촌리에서 내의령 서필(徐弼)의 아들로 태어났다.

이천시는 고구려의 기상과 정신을 이어받아 고려의 북진정책에 앞장서며 중원을 호령했던 서희선생을 통해 민족과 지역의 정체성을 확립하고 그의 정신을 이천정신으로 승화시키기 위해 지난해 7월부터 관내 시민사회단체들과 함께 선양사업을 전개하고 있다.

시는 지역을 대표하는 역사적 인물들을 기리기 위해 충효동산을 설봉공원에 조성하고 여기에 이천을 대표하는 역사적 인물인 서희선생 동상(좌상)을 우선 건립키로 했으나, 서희선생은 이천이 낳은 위대한 역사적 인물인 만큼 시민의 손으로 건립해야 한다는 주장이 시민사회단체들로부터 제기됐다.

이후 미술협회이천시지부(지부장 강신영)가 지난해 ‘서희선생동상건립 모금전시회’를 가져 수익금 890여만원을 기탁한 것을 시발점으로 기관·단체장들의 모임인 ‘원목회(회장 유승우 시장)’에서도 1000만원을 흔쾌히 내놓는 등 본격적인 동상건립사업이 시작됐다.

또 이천토박이모임단체인 이원회(회장 이경완)에서도 1200만원을, 이천서씨 종친회에서도 지역의 뜻을 고맙게 여겨 1000만원을 기탁했으며, 관내 기업체인 하이닉스반도체에서도 300만원을 기탁하는 등 현재 이천문화원(원장 이상구)이 중심이 되어 오는 5월중 제막식을 목표로 지역의 유명조각가 강대철씨를 비롯해 강명주, 최태원 미술협회 회원들이 구슬땀을 흘리며 동상 제작 작업에 열중하고 있다.

이와 함께 국악협회이천시지부(지부장 심덕구)에서는 경기민요와 남도판소리, 연극, 풍물, 대금 등 국악의 모든 소리와 춤사위가 어우러진 ‘소리극 서희선생’ 공연을 4회 갖는 등 화제를 모으고 있으며, 관내 초·중·고교 순회공연을 실시해 학생들에게 자긍심과 애향심을 고취시킨다는 계획이다.

시는 또 2월중에 서희선생 선양(기념사업)회 발족과 함께 중국의 고구려사 왜곡에 대한 규탄대회를 갖고 향후 추모제, 전기집 발간, 문예백일장·미술대회 개최, 기념관 건립 및 공원 조성 등 본격적으로 선양사업을 전개해 나간다는 방침이다.

한편 고구려연구회(회장 서길수)는 지난 99년 ‘서희선생 서거 1000주년’을 기념해 추모학술대회를 개최한 바 있으며, 지난해 12월 네티즌 1만3000여명으로 구성된 사이버 외교사절단 반크(http://www. prkorea.com)는 중국의 동북아공정 프로젝트에 맞서 ‘고구려는 고려의 땅’이라고 주장하며 거란족을 물리친 서희선생을 기려 ‘21C 대한민국 서희찾기’ 고구려 부흥 프로젝트를 착수하는 등 그에 대한 관심이 높아지고 있다.

/박근출기자 [email protected]

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