10년째 이어져 장학금 받은 학생들 사회인 되어 장학금 보내 “10년 전 가정형편이 어려워 장학금으로 공부했던 학생들이 이제는 어엿한 사회인이 돼서 장학금을 보내오고 있습니다” 처음 장학회를 설립했던 김정진 선생(현, 일동초등학교 교사)은 감회가 새롭다.

김 선생은 10년이 넘도록 공부방운영교사로 활동하면서 정부에서 지급된 수당 전액 (현재 600만원)을 이동면 장학회 기금으로 내놓고 있다.

경기도 최고북단 포천시 이동면 ‘이동향토장학회’는 11년 전인 93년에 김 선생의 자원봉사 수당 500만원과 뜻있는 지역주민에 도움으로 종자돈 980만원으로 시작해 지역의 인재를 육성할 지역출신의 선생님을 양성할 목적으로 시작했다.

지금은 1억4700만원이 넘는 기금을 확보하면서 98년에는 지역에 인술을 펼칠 의사와 법조인을 양성할 목적으로 확대해 지금은 이동면의 ‘사도 및 황토장학회’로 발전했다.

지금까지 10명에 장학생을 배출한 일동면 장학회 역사는 79년 당시 자신의 고향인 이동초등학교를 초임교사로 발령 받은 김 선생이 설립했다.

장학회 설립 당시 김 선생의 희고를 빌어보면 “지금은 ‘이동갈비촌’으로 유명해진 이곳이 당시만 하더라도 산간오지 지역으로 학부모들 대부분 생활고에 시달리면서 자녀의 대학진학은 희망에 지나지 않았을 것”이라 설명했다.

“게다가 당시 부임해온 교사들 마저 1년을 넘기면 떠나버리는 교사생활 기피지역이었다”며 “후배 인제 양성에 희망을 주자는 취지로 처음에는 교대, 사대를 진학생을 대상으로 장학금을 지원했으나 지역사회와 주민들에게 도움을 줄 수 있는 의대, 법대 생까지 혜택을 확대 하게됐다”고 전했다.

이동면 향토장학금으로 지금까지 대학에 진학, 졸업한 학생은 총 10명에 이르고 있으며, 의대본과 3학년에 재학중인 1명을 제외한 9명 모두가 교대나 사범대에 재학중이거나 교사로 활동하고 있다.

김 선생의 장학회 설립취지대로 이미 96년에 장학생으로 선발 됐던 손정희가 이동초등학교 교사로 부임한 것을 필두로 의정부시 1명을 비롯한 포천시 관내에 4명의 교사가 교편을 잡는 등, 이들 모두 여건이 허락 되는대로 자신의 고향인 이동초등학교로 전근을 희망하고 있다.

교편을 잡고있는 향토장학금 출신의 졸업생들 또한 자신들이 혜택을 받았던 것처럼 후배 양성을 위해 매년 일정금액의 장학금을 후원하고 있으며, 방학기간 동안에는 지역에서 청소년공부방을 운영하는 등, 인제 양성에 견인적 역할을 다하고 있다.

/황종식기자 [email protected]

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