약2800여종 서식… 그중 67종 멸종위기 경기북부접경지역을 비롯한 비무장지대가 한반도 생물다양성의 보고임이 다시 한번 밝혀져 정부의 접경지역 생태계보전에 대한 대책이 요구되고 있다.

그동안 비무장 지대에 대한 생태계조사가 방법, 내용, 지역 및 시기 등에서 서로 달라 체계적인 분석이 곤란했기 때문이다.

비무장지대 일원에는 2716여종의 야생 동·식물이 서식하고 있고 멸종위기종 15종, 보호 야생 동·식물 52종 등 67종이 서식하고 것으로 드러났다.

14일 환경부는 국립환경연구원, 환경정책평가연구원, 임업연구원 및 국립수목원 등 총 15명의 전문가들이 2001년 5월부터 금년 9월까지 28개월 동안 70년 이후 발간된 기존 생태계 조사자료를 취합·분석한 연구를 통해 드러났다고 밝혔다.

연구결과에 따르면 비무장지대에는 식물 1597종(전체 식물의 34%), 어류 106종(전체 어류의 12%), 양서·파충류 29종(전체 양서·파충류의 71%), 조류 201종(전체 조류의 51%), 포유류 52종(전체 포유류의 52%) 등이 서식하고 있다.

이번 연구는 비무장지대를 동부·중동부·중서부·서부·서부해안권역대를 5개 권역으로 구분하고 식물, 포유류, 조류, 양서류 등 8개 분야를 대상으로 이뤄졌다.

접경지역은 약 2800여종의 동·식물이 서식하는 등 생물다양성이 뛰어나고 146종의 희귀 동·식물도 서식하고 있어 보전의 가치가 높다.

주요 희귀 동·식물로는 금강초롱, 끈끈이주걱, 별이끼 등 식물종이 56종이나 되고 물범, 수달, 산양 등 6종의 천연기념물과 삵, 대륙목도리담비 등 5종의 국제적보호종 등 포유류가 11종이며, 두루미, 노랑부리저어새, 황초롱이 등 7종의 천연기념물 등 조류가 7종이나 서식하고 있으며, 18종의 담수어류 및 고려집게벌레, 대모꽃드레 등 10여종의 희귀곤충이 서식하고 있다.

또한 군사도로개설 및 시계청소 등으로 식생이 제거된 지역이 있으나, 산림지대와 계곡 등을 중심으로 식생이 우수하고 임진강하구와 강화도 갯벌 등은 생물다양성이 풍부하다.

특히 철원평야는 두루미, 재두루미 등 세계적 희귀조류의 월동서식지로서 두루미와 재두루미가 같이 서식하는 세계유일의 장소이다. 대암산 정상부에는 세계적으로 희귀한 생태계인 고층습원(용늪)이 위치하고 있다. 두타연 일대는 남한 최대의 열목어 서식지이고, 임진강하구는 국제적 희귀조류가 다수 서식·도래하는 생태적으로 매우 중요한 지역이다. 강화도 갯벌은 희귀어종인 모치망둑이 서식하는 등 생물다양성이 우수한 지역이 많은 실정이다.

환경부 관계자는 “비무장지대 일원의 자연환경을 총체적으로 평가·분석하는데 존재한 한계를 극복하고 체계적인 보전 및 관리방안을 마련하는데 기초자료가 될 것으로 전망된다”고 말했다.
의정부=김동환 기자[email protected]

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