태풍피해·흉작·WTO 쌀 개방
요즘 한참 농촌 들녁에는 각종 농작물이 수확철을 앞두고 있어 농촌전체가 즐겁고 기쁜 소리로 들썩거려야 함에도 불구하고 벼 수확작황부실과 태풍피해, 또한 WTO쌀 개방문제 등이 맞물려 농민들은 그 어느 때 보다도 깊은 시름에 빠져 있어 대책 마련이 시급히 요구되고 있다.

특히, 모내기 이후 이삭이 패는 시기부터 생육기간 전반에 걸쳐 잦은 비와 적은 일조량, 저온현상으로 인해 쭉정이가 많이 발생했고 ‘혹명나방’ 등으로 인한 병충해가 증가해 들판 여기저기에는 이삭이 죽어버린 빈 껍데기뿐인 벼가 널려 있다.

22일 이천시와 여주 농민들에 따르면 지난 태풍 매미로 수확기에 접어들면서 추수할 벼 등이 많은 피해를 입은 데다 농작물 수입개방과 2·3중고의 힘든 상황에 빠지고 그나마 농민들은 풍년을 기대하며 자축했으나 허탈감을 감추지 못하고 어쩔 수 없이 수확기를 맞았다.

더욱이 올해 잦은 비로 전체 수확량은 감소했지만 그래도 적정수준의 수확량을 기대했던 고추 등 농작물의 작황불황은 농민들에게 더 큰 시름을 안겨주고 있는 가운데 농사를 지어 각종 농사자금을 값을 수 없게 돼 농민들의 가슴은 계속해서 바싹바싹 타들어 가고 있다.

벼의 경우 지난 태풍으로 일부 벼이삭은 출 수기에 잦은 비로 이삭의 쭉정이가 전체의 10∼20% 수준에 이르고 알맹이도 부실해 벼 수확이 지난해 보다 20∼30% 정도 감소될 것으로 우려되고 있어 그래도 농사를 천직으로 알고 농촌을 지키고 있는 농민들에게는 더욱 큰 상처가 되고있다.

한편, 해마다 추곡수매 문제로 농민들의 불만이 많은 상황에서 수확량이 떨어지고 품질도 예전만 못해 정부가 농민을 위한 특단의 대책을 마련하지 않는 한 어려움이 예상되고 있어 농민들은 정부의 농촌현실을 감안한 적절한 추곡수매의 조치를 바라고 있다.

이천시와 여주 지역의 농민들은 “지난해와 올해 연속적인 태풍 피해로 타지역 농민들보다 더욱 심각한 손실을 입고 있어 어려움이 더욱 고조되고 있다”며 “어려운 농촌농민들을 위해 정부는 더 깊은 관심을 가져줄 것”을 당부했다.

시름하고 있는 농민들에게는 작은 지원대책이라도 그 어느 때 보다도 아쉬운 시기이며 농촌은 그 어느 때 보다도 어려움이 더욱 고조되고 있는 실정이다.
이천·여주 =박근출 기자 [email protected]

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