시흥시, 60만평 상징생태계 지정 경기도 시흥시가 획일적으로 지정된 시의 상징물을 폐지하고 도내 현존하는 유일한 내만갯벌로 다양한 희귀동·식물이 서식하는 시흥갯벌을 새로운 상징물로 지정했다.

15일 시에 따르면 약 28만평 규모의 시흥갯벌은 관내 포동일원에 위치하고 있으며 지난 10일 시흥시상징물관리에관한개정조례가 공포됨으로써 상징생태계로 지정됐다.

시흥갯벌은 염생식물 등 다양한 종의 생물과 희귀동·식물이 서식하는 생태학적 보존가치가 높은 지역으로 알려져 있으며 최근 갯벌을 포함해 옛 염전 지역 60만평이 경기도로부터 생태공원대상지로 지정됐다.

이에 따라 시는 2006년까지 시흥갯벌을 비롯한 50만평은 자연 그대로 보존하고 약 10만평의 지역에 휴계 및 문화공간 설치를 계획하고 있다.

시가 1978년 당시 내무부 지침에 따라 까치, 은행나무, 목련 등을 자연상징물로 지정했는데 이들은 각각 84개, 72개, 16개 지방자치단체에서 중복 지정된 것이었다.

또 시는 까치가 2000년 환경부로부터 유해조수로 지정됐고 목련은 재배종으로 생태계 유지에 도움을 주지 못하는 등 지역적 연관성 부족과 함께 시대변화와 시민정서에 부응하지 못한다는 지적을 면키 어려웠다고 전했다.

시 관계자는 “시흥갯벌은 현재 회화적 풍경을 자랑하는 소금창고, 갈대밭 등과 함께 시민들이 휴식과 자연의 원시성을 맛볼 수 있는 시흥만의 명소로 각광받을 전망”이라며 “시흥시만의 독창적인 이미지 창출 뿐만 아니라 환경보호에 대한 시민의식과 애향심을 고취하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
시흥=송윤근 기자 [email protected]

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