경기침체·미군기지 이전 앞두고 상인들 ‘울상’ “도 아니면 모 아닙니까”, “이제는 갈 때까지 다 갔습니다”

경기도 동두천 관내 관광특구에서 옷가게를 운영하는 한 상인은 지역의 삭막한 현실을 한마디로 표현했다.

동두천지역의 경기침체가 장기화되면서 엎친 데 덮친 격으로 시민들의 민심까지 흉흉해지고 있어 이에 대한 대책이 시급히 마련돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

동두천시는 생산성 있는 기반시설이 타 시·군에 비해 열악하다 보니 기지촌 이라는 오명속에서도 어쩔 수 없이 미군을 상대로 영업행위를 통해 민생고를 해결해 왔다. 그러나 최근 미군기지 이전문제가 부각되면서 지역경제가 타격을 입자 여기에 따른 공동화 현상과 맞물린 주민들의 불안심리 등 악재가 겹쳐 매우 혼란스러운 상태다.

보산동 관광특구의 경우 불법행위인줄 알면서도 더 이상은 물러설 곳이 없다는 배수진을 치고 상표를 도용한 물건을 구입해 판매하는 상점이 여러 군데 있으나 이마저 단속의 손길을 피하기 위해 문을 닫는 경우가 허다한 상태이다. 조금 영업이 잘 된다고 하면 같은 업종 상인끼리 신고를 하는 등 서로 물고 뜯기는 처절한 삶의 현장이 돼가고 있어 이를 지켜보는 주위 상인들을 안타깝게 하고 있다.

미군부대에 종사하는 홍모씨(36)는 “어려운 시기에 미군기지가 이전하면 직장 때문에 따라갈 수밖에 없지만 거리가 멀어 현실적으로 어렵다”며 “미군기지가 이전하면 앞으로 살아갈 길이 막막하다”고 말했다.

이같은 상황에서 동두천지역은 지난해 인구가 1100여명이 감소하는 등 최악의 사태까지 겹쳐 미래에 대한 희망도 없이 자포자기로 하루하루를 보내는 주민들이 늘면서 지역 전체가 장래에 대한 시름으로 어두워지고 있다.

이에 대해 시 관계자는 “신시가지가 형성되고 경원선 전철사업이 조기완공되면 인구가 증가할 것”이라며 “이에 따라 유동인구도 늘어 지역의 경제사정도 많이 좋아질 것”이라고 말했다.
동두천=염덕열 기자[email protected]

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