경기도 여주군 농업기술센터가 꿀벌을 이용한 새로운 참외 재배기술을 선보여 화제가 되고 있다.

여주군 금사참외는 단일 품목 중 최대규모의 시설채소 재배단지에서 20여년이 넘게 참외를 생산해 왔다.

그러나 참외주산지역으로 농업인들의 경험과 기술수준은 높지만 연작으로 수량과 품질이 답보상태에 도달했을 뿐만 아니라 노동력부족으로 재배관리가 소홀해 군은 새로운 해결책을 모색해 왔다.

여주군농업기술센터에서는 2003년도 새로운 기술보급시범사업으로 착과제 처리대신 꿀벌의 이용과 공조시설의 보완 그리고 친환경자재를 투입하는 새로운 방법을 도입해 금사면 궁리 신광철농가 등 20개소에 시범적으로 운영해 발효과 발생을 경감시키고, 당도가 높은 벌꿀참외생산에 성공했다.

꿀벌참외는 꿀벌을 이용함으로써 착과제의 미사용으로 착과·초세관리 등 주요작업에 투입되는 노동력을 절감 할 수 있었을 뿐만 아니라 발효효과와 발생경감은 물론, 고독성 농약사용량의 절감과 당도의 제고, 저장기간의 연장 등으로 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있다.

특히 친환경자재인 목초액, 식초, 발효액비시용 등으로 병해충 발생을 억제하면서 품질향상을 시키는 환경친화적 농업으로 전환하는 계기가 될 것으로 보인다.
여주=박근출 기자[email protected]

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