경기북부 보신탕 전문점 ‘즐거운 비명’ 날씨가 무더워지면서 초복(7월 16일)을 앞두고 토종개들이 벌써부터 수난시대를 맞고 있다.

특히 다음달 16일 초복을 맞아 보신탕 ‘개고기’전문점에는 연일 손님들로 북적거렸다.

‘운명을 달리한 개’들도 증가하고 있으나 보신탕 전문점에서는 연일 즐거운 비명이다.

이 때문에 지난해 월드컵 때 ‘견공’으로 활동하며 ‘귀하신 몸’으로 대접받거나 애완견으로 주인의 각별한 보살핌을 받는 개들과는 달리 토종개들은 언제 뒤바뀔지 모르는 운명 앞에 두려움에 떨고 있다.

22일 의정부, 동두천시 양주군 등 경기북부 지역 보신탕 전문점에 따르면 지난해 비해 연일 날씨가 무더워지면서 초복과 중복, 말복을 앞두고 하루 평균 손님이 두 배 가까이 늘었다는 것이다.

특히 지난해 월드컵 후로 개고기 식용 문제가 세계 언론에 거론되면서 보신탕을 찾는 사람이 일시적으로 줄었지만 본격적인 여름이 다가오자 너도나도 없이 몸보신용 음식으로 다시 각광을 받고 있다.

보신탕 애호가들은 개고기도 음식의 하나일 뿐 동물 학대와는 별개의 문제라는 반응이다.

의정부시 금오동에서 10여년 동안 H보신탕 집을 운영해온 김모(57. 여)씨는 “주로 점심시간때나 휴일에 가족이나 단체로 오는 경우가 많았다”며 “초복에 맞춰 미리 예약을 하거나 예약문의를 하는 전화도 잇따르고 있다”고 ‘흐뭇함’을 감추지 못했다.

회사원 조모(45. 의정부시 의정부 1동)씨도 “여름이면 직장 동료나 친지들과 개고기를 즐겨 먹는다”며 “보신탕 문화를 우리 음식문화의 하나라고 생각해 별다른 거리낌은 갖고 있지 않다”고 말했다.

한편 이처럼 보신용 음식으로 개고기의 인기는 사그라 들지 않고 있어 올 여름에도 개들의 수난은 피할 수 없는 일이 될 것으로 보인다.
의정부=김동환 기자[email protected]

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