[보성=안종식 기자]전남 보성군이 직접 운영, 관리하는 체험ㆍ휴양ㆍ힐링의 최적지인 제암산자연휴양림에서는 어린이집 및 유치원을 대상으로 ‘2016년 유아숲 체험 프로그램’을 운영하고 있다.

군 관계자에 따르면 2009년부터 ‘찾아가는 숲학교’ 프로그램 운영을 시작으로 어린이들의 정서함양을 위해 유아숲 체험 교육을 지속적으로 추진하고 있으며, 지난해에는 총 146회에 걸쳐 3000여명이 체험교육을 받았다.

올해 유아숲 체험 대상은 제암산자연휴양림과 업무협약 체결된 24곳의 어린이집과 유치원을 대상으로 하며, 숲해설 교육을 이수한 산림교육전문가가 직접 교육프로그램을 개발해 오는 12월까지 매주 3~5회씩 운영한다.

주요 체험내용에는 숲 관찰, 숲 치유, 숲속 책읽기, 꽃이름 알아보기, 나무와 대화하기 등 유아가 몸으로 직접 체험하며 자연의 변화를 느낄 수 있고, 유아들의 몸과 마음을 유연하게 하고, 스트레스에 대한 면역력과 숲에 대한 적응력을 키울 수 있는 복합적인 숲속 체험위주 프로그램을 진행한다.

또한 제암산자연휴양림의 유아숲체험 주변 시설물에는 몸이 불편한 이들도 산림 하단부에서부터 해발 500m의 아름드리 편백숲까지 산책할 수 있는 5.8km의 무장애 데크로드가 있다. 편백, 삼나무, 철쭉, 산벚나무, 때죽나무, 아카시아, 참나무, 비목나무, 고로쇠나무, 단풍나무 등이 식재돼 있고, 어린이 어드벤처 시설 및 저수지 조망권을 갖춘 숲속 넓은 잔디광장 등이 위치하고 있어 유아숲 체험교육장으로 안성맞춤이다.

한편 군은 제암산자연휴양림의 유아숲 체험교육을 더 전문화하고 다양화한 프로그램으로 많은 이용객들에게 산림복지혜택을 주기 위해 오는 8월까지 총면적 3ha에 사업비 3억원을 투입해 소나무숲 체험원, 물소리 교육장, 산채류 채취 체험장, 야생화 및 허브 식물단지, 열매 체험숲 등 ‘유아숲체험원’을 완공할 예정이다.

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