[시민일보=최민혜 기자]최근 식음료 산업의 호황으로 인해서 커피바리스타학과, 와인소믈리에학과, 바리스타과 등 식음료 관련 학과가 다수 개설되고 있다. 학과의 명칭은 학교마다 차이가 있지만 대부분 식음료 전반에 대한 교육을 통해서 바리스타, 소믈리에, 바텐더 등을 양성하기 위한 것이다. 청년 취업난 심화와 식음료 서비스 분야의 인력 수요가 맞물려 많은 학생들과 학부모들에게 높은 관심을 보이고 있다.

실용학문 위주의 교육을 통해서 학생들을 전문가로 양성하고 있는 전문학교에도 바리스타과정, 소믈리에과정 등이 개설되어 있다. 특히 바리스타전문학교로 잘 알려진 한국호텔관광실용전문학교(이하 한호전)는 체계적인 교육과 자격증 취득, 대회 수상경력 등을 통해서 학생들의 취업 경쟁력을 향상시키고 있다.

대학교 간판으로 취업을 하는 시대가 아닌 학생 개인의 실력과 경험을 기준으로 취업 여부가 결정되는 시대가 도래하면서 전문학교에 대한 선호도가 지속적으로 증가하고 있다고 학교 측은 평가했다.

실제로 학생들의 실력이나 취업률을 보면 이를 더 확실히 알 수 있다. 지난해 한호전 바리스타과정 학생들은 각종 식음료 관련 대회에서 타 대학교 커피바리스타학과 학생들은 물론 현직에서 일하고 있는 바리스타보다 뛰어난 실력으로 상위권 수상을 휩쓸었다. 한호전 바리스타과정 김영은 교수에 따르면 본교 학생들도 더 이상 대학부 대회에 연연하지 않으며, 정말 뛰어난 실력을 갖고 있는 학생들은 일반부 대회에 참가해서 자신의 실력을 증명하고 있다고 전했다. 그 만큼 학생들의 실력이나 자부심이 대단하다는 의미다.

한호전 학생들은 대회에서만 뛰어난 실력을 보이는 것이 아니다. 본인의 실력을 객관적으로 증명하기 위해서 바리스타자격증, 소믈리에자격증 등을 비롯해 국제바리스타자격증, 국제소믈리에자격증도 방학을 이용해서 취득하고 있다. 한호전 호텔소믈리에&바리스타과정 전공 강의실이 각종 식음료 자격증의 시험장으로 지정되어 있어 보다 용이하게 자격증을 취득할 수 있다.

또한 300여 곳이 넘는 기업과 산학협력 관계를 맺고 있다는 점도 눈여겨볼 만하다. 학생들이 해당 기업으로 산학실습을 나갈 수 있고, 실습 기간 동안의 평가를 통해서 졸업 후 취업이 연계되는 사례도 적지 않다. 졸업 시즌이 되면 각 기업의 인사담당자가 학교를 방문해서 진행하는 취업 설명회 & 박람회는 취업에 큰 도움이 되고 있다.

이는 취업률을 통해서도 확인할 수 있다. 2015년 기준 8년 연속 높은 취업률을 유지하고 있는 것. 입학관리처 손흥우 과장은 “지금까지 학생들의 취업 추이를 본다면 9년 연속 높은 취업률 달성도 가능할 것으로 보인다”고 전망했다.

이어 그는 “우수교육기관전문학교, 호텔특성화학교, 호텔실무위주전문학교라는 수식어를 갖고 있는 한호전은 호텔소믈리에&바리스타학과정을 비롯해 호텔조리과정, 호텔제과제빵과정, 호텔관광경영과정 등이 개설되어 있다”고 전했다. 한국호텔관광실용전문학교 입학을 희망하는 학생은 유웨이어플라이 혹은 바리스타전문학교 한호전 홈페이지(http://kht.or.kr)에서 원서 지원이 가능하다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]