2000개 미만 단어로도 원어민과 대화 가능..발음이 영어대화 가장 큰 걸림돌

고등학교를 졸업한 성인이라면 누구나 최소 6년 이상 영어 공부를 한 셈이다.

그러나 실생활에서 영어듣기나 말하기가 가능하거나 자막 없이 편하게 미드나 외화를 감상할 수 있는 사람은 극히 드물다. 길거리에서 우연히 마주친 원어민에게 우리가 가장 많이 하는 말이 무엇인가? 그것은 바로 "Iam sorry"가 아닌가?

‘쏘리’라는 말을 앞세워 격한 손사래와 함께 그 자리를 어떻게든 피하려고만 하는 것이 우리의 슬픈 현실이다.

그렇다면 도대체 영어가 왜 안되는 것일까?

사람들에게 영어 회화를 못하는 이유를 물었을 때 돌아오는 공통적인 대답은 1) 단어를 모르기 때문에 혹은 2) 문법을 모르기 때문에 듣지도 못하고 머릿속에 있는 말도 표현하지 못한다는 것이다.

우린 자신이 왜 영어를 못하는지 그 이유조차 제대로 이해하고 있지 못하고 있는 것은 아닐까?

1. 단어를 많이 모르기 때문에 영어를 듣지 못한다?

연세대 “영어코퍼스 연구소”의 조사 결과에 따르면 영어 교육 최강국가인 핀란드의 경우 일상적인 대화의 93.4%가 2000개 미만의 간단한 단어의 조합으로 이루어져 있다고 한다.

이는 실제 미드나 외화를 감상할 때 한글 자막이 아닌 영어 자막을 보면 확인해볼 수 있다.
그렇다면 우린 정말 2000개가 안 되는 단어를 몰라 영어를 듣지 못하는 것일까?

쉬운 단어로 예를 들어 보겠다.

mountain [마운틴](X) ⇒ 실제 발음 [마운-은](O)

위 단어는 중학교 수준의 기초 어휘로 ‘마운틴’이라고 발음이 될 것 같지만 실제 원어민의 발음을 들어보면 ‘n’다음에 ‘t’가 탈락되어 마치 ‘마운-은’ 처럼 발음되는 것을 알 수 있다.

우리가 이미 알고 있는 단어 조차 예상했던 발음과 실제 발음이 전혀 다르기 때문에 듣지 못한다는 말이다. 발음의 원리를 모르고 뜻만 암기 한다면 몇 번을 반복해서 들어도 대본 없이 영어를 듣지 못할 것이다.

2. 문법을 모르기 때문에 영어로 말할 수 없다?

한국어와 영어라는 두 언어 사이에 문장이 만들어지는 방식의 차이를 이해할 필요가 있다. 사실 우리가 거의 무의식 중에 사용하는 조사(는, 은, 이, 가, 을, 를, 에게)는 의미 전달에 핵심적인 역할을 한다.

예를 들어, 나’는’ 사랑한다 너’를’ / 너’를’ 나’는’ 사랑한다 / 사랑한다 나’는’ 너’를’ 조사인 ‘는’과 ‘를’이 단어를 연결해주고 의미를 바로잡아주기 때문에 단어배열의 순서에 큰 의미가 없다.

하지만 영어에서는 단어의 위치 즉 ‘어순’이 모든 걸 좌우한다.

I love you / you love me (I) / you me love
난 사랑한다 당신을 / 당신은 사랑한다 나를 / 해석 불가

위에서 볼 수 있듯이 우리말 조사에 해당하는 개념을 어순이 대신하기 때문에 단어의 위치만을 바꿔도 의미가 뒤집히고 해석이 불가능해지기도 한다.

이렇듯 이미 알고 있는 단어를 어떤 ‘어순’으로 조합하는 지에 따라 문장의 의미가 결정됨에도 불구하고 문법책에는 아직까지 5형식 외에 어순에 대한 언급이 전혀 없다.

위 ‘어순’에서 파생된 작은 문법의 규칙을 일일이 기억하면서 대화를 나누는 것은 불가능에 가깝지만 우리말과 다른 영어의 핵심 ‘어순’만 숙달시킨다면 누구나 단어 암기나 문법 공부 없이도 유창하게 영어로 말할 수 있을 것이다.

우리가 그 동안 많은 돈과 시간을 들여서 영어를 배웠지만 정작 영어를 듣지도 못하고 말하지도 못했던 이유! 그것은 듣기 위한 소리의 원리와 말하기 위한 어순의 중요성을 깨닫지 못했기 때문이다.

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