▲ 사진출처=문화재청

(재)강원고고문화연구원에서 발굴조사를 진행 중인 사적 제466호 '원주 법천사지'에서 금당과 강당으로 추정되는 건물지와 함께 금당지 전면에서 두 기의 탑지가 확인됐다.

원주 법천사는 통일신라 시대에 창건돼 고려 시대에 크게 융성했다 임진왜란으로 인해 없어진 것으로 알려져있다.

현재 원주 법천사지에는 국보 제59호 '원주 법천사지 지광국사탑비'와 지금은 서울 경복궁으로 옮겨진 국보 제101호 '원주 법천사지 지광국사탑', 그리고 강원도 문화재자료 제20호 '법천사지 당간지주' 등의 문화재가 있다.

이번에 발견된 금당터는 탑지와 금당지, 강당지가 남북 방향으로 일직선 상에 놓여있고, 금당지 전면으로 동서에 각 1기의 탑이 배치된 쌍탑 1금당 형식은 경주 불국사 등에서 볼 수 있는 통일신라 시대의 전형적인 가람 구조다.

또한, 서탑지 앞에서는 공양보살좌상의 지대석(址臺石)으로 보이는 육각형 기단석이 발견됐으며, 그 주변으로 통일신라 시대 건물지 등도 확인할 수 있었다.

한편, 문화재청과 원주시는 이번 조사 결과를 바탕으로 법천사의 중심 사역과 가람 배치 양식을 밝혀내 앞으로 이루어질 법천사지의 학술조사 성과 정리에 이바지할 것으로 내다보고 있다.

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