우리나라 대명절인 추석이 다가왔지만 얇은 지갑 덕에 마냥 즐겁지만은 않다. 명절을 맞이해 지출할 비용이 한 두 푼이 아니기 때문이다. 특히 비용도 비용이지만 매년 돌아오는 추석에 어떤 것을 선물로 선택해야 할지 혼란스럽기만 하다.

선물시장이 커짐에 따라 그 품목도 늘어나고 있는데, 그 중에서도 건강을 챙길 수 있는 제품이 단연 인기다. 받는 이의 건강까지 고려한 선물은 주는 사람도 의미 있고 받는 사람도 정성을 느낄 수 있기 때문이다.

건강을 챙길 수 있는 식품들로는 다양한 제품들이 있지만 맛과 영양을 챙길 수 있으면서 가격적으로도 부담 없는 선물을 찾는다면 호두가 제격이다.

슈퍼푸드라 불리는 호두는 견과류 중에서도 가장 영양소가 많기로 유명하다. 불포화지방산이 풍부해 두뇌건강과 피부에 좋은 식재료로 알려져 있는 호두는 단백질이 가득 들어있어 각종 성인병을 예방하는데 도움을 준다. 오메가-3 지방산과 폴리페놀이 면역체계를 강화시키고 암을 예방하는데 효과적이다. 특히 레시틴 성분이 들어있어 치매와 같은 노인질환에도 효능이 있는 것으로 알려졌다.

호두를 이용한 많은 식품 중 호두과자는 호두를 사용한 가장 유명한 먹거리이다. 천안의 명물로 80년의 전통을 자랑하는 학화호두과자는 호두과자의 원조격 브랜드다.

학화호두과자는 그 전통만큼이나 제조 공정도 색다르다. 수작업으로 진행되는 까다로운 제조 과정을 통해 제품을 만들기 때문에 호두과자 하나를 만드는데 하루 반나절이 걸린다. 인공적인 감미료나 방부제가 전혀 들어가지 않지만 순도가 높아 구운 지 10일이 지나도 상하지 않는다. 특히 우유와 함께하면 그 궁합이 좋아 아침식사 대용으로 그만이다.

부담 없는 비용에 정성이 가득 담긴 명절선물을 찾고 있다면 맛 좋고 건강한 먹거리로 특히 어르신들에게 인기가 좋은 학화호두과자는 어떨까.

학화호두과자는 홈페이지(www.hodo1934.com) 또는 전화로 구입할 수 있다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]