[시민일보=위종선 기자]올 한해 전남 광양항을 통해 14만톤(t)급 대형 크루즈선인 보이저호와 마리나호가 총 12항차 입항해 5만1000여명의 중국인 관광객이 하루 일정으로 전남 동부지역의 관광명소를 둘러본 것으로 조사 결과 밝혀졌다.

4일 광양시에 따르면 지난달 23일 올해 12항차 마지막으로 중국인 관광객 4485명을 태우고 중국 텐진항을 출항한 로얄캐리비안 보이저호가 광양항에 입항한 바 있다.

그동안 시는 대형 크루즈선이 광양항에 입항하는 데 필요한 모든 행정적인 지원과 환영·환송행사 등을 통해 중국인 관광객들이 광양시와 우리나라 이미지를 제고할 수 있도록 노력했으며, 민·관 합동 회의 등을 통해 크루즈관광 효과를 지역 실물경제에 도움에 될 수 있도록 다각적인 방안을 모색했다고 밝혔다.

올해 중국 크루즈선이 광양항에 입항함으로써 지역 관광버스 임차, 가이드 숙박업소 이용, 특산품 판매 등을 통해 약 8억6000여만원의 지역경제 유발 효과를 가져왔다고 시는 분석했다.

특히 관광객과 승무원을 대상으로 시내 대형쇼핑센터 및 먹거리타운 활성화를 위한 셔틀버스를 운행했으며, 영어 및 중국어 통역 자원봉사자를 배치해 관광객과 승무원의 편의를 최대한 제공했다.

앞으로 광양시는 오는 2015년 4월쯤에 여수에 크루즈 전용 부두가 개설될 예정인데 관계 여행사, 전라남도 등에 매화마을, 광양제철소, 구봉산 전망대, 망덕포구, 광양숯불고기 및 중마동 먹거리타운 등 광양시 관광명소를 크루즈 관광 코스에 포함시켜 줄 것을 요구해 나갈 계획이다.

한편 2013년부터 광양항을 통해 크루즈선이 우리지역에 입항하고 있으며 2013년에는 5항차 2만1000여명이 방문한 바 있다.

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