[시민일보=위종선 기자]광양시가 본격적인 광양매실 수확에 들어갔다.

시는 오는 6월20까지 1달간 매실수확 종합상황실을 설치·운영하면서 지역별 매실 수확·출하와 수매·가격 동향 등을 파악·제공해 적기수확 유도를 통한 농가소득 증대를 도모할 계획이다.

21일 시에 따르면 올해 매실 작황은 전년에 비해 꽃피는 시기가 빠르고, 생육 초기에 저온 피해가 없어 전년보다 수확시기가 빠르며 착과 이후 햇빛, 온도, 강우량 등이 적절해 품질이 우수할 것으로 예상된다.

또한, 생산량도 전년도 9770톤보다 다소 증가될 것으로 보이는데, 본격적인 수확 시기는 이달 말부터 6월 초순쯤이 될 전망이다.

광양매실은 전국 최고의 일조량, 백운산 4대 계곡과 섬진강의 맑은 물, 유기물이 풍부한 토양, 사계절 신선한 공기 등 천혜의 자연조건과 매실 재배의 오랜 경험과 노하우를 바탕으로 생산돼 구연산과 칼슘의 함량이 높고, 진한 향과 선명한 색깔을 자랑해 전국 최고 품질의 매실로 인정받고 있다.

또한 매실은 산성 체질을 알카리성 체질로 개선하고, 장내 유해균의 증식을 억제하는 정장작용, 피로회복, 당뇨와 성인병 예방, 간 기능 개선, 만성변비 해소, 각종 유기산과 비타민이 혈액순환을 도와 피부미용에 좋고, 칼슘 흡수를 높여주는 효과가 있는 것으로 알려지면서 소비 또한 꾸준히 늘고 있는 추세이다.

한편 광양시는 2012년 인체적용 시험 전 단계로 동물실험을 한 결과 항당뇨, 항비만, 지방간 개선 등에 효능이 뛰어난 것으로 나타났으며, 지난해 2014 농림축산식품부의 기능성 평가 지원 공모 사업에 선정됨으로써 2년간(2014~2015년) 사업비를 지원받게 됨에 따라 광양매실을 이용한 항 당뇨 인체적용시험을 추진 중에 있다.

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