[시민일보] 전남 보성군이 젊은 세대와의 소통과 스킨십 강화를 위해 마련한 ‘제1회 U-Green 원정대’가 100여 명의 전국 대학생들의 폭발적인 참여 속에 최근 한국차박물관과 태백산맥문학관 등 보성군 일원에서 전개됐다.

이번 제1회 원정대에는 서울과 부산, 경남, 전북, 경기 등 전국에서 학생들이 몰려 1차 신청 마감 기간을 당겨야할 정도로 뜨거운 반응을 보여 녹차수도 보성의 브랜드 파워를 실감케 했다.

일부 부산 지역 대학에서는 학과 관계자까지 인솔자로 참여했고, 서울과 경기 지역에서는 자비를 들여 전남 보성까지 찾아오는 적극성을 보이는 등 문화를 매개로한 젊은 원정대의 발걸음이 눈길을 끌었다.

대학생들은 첫날 녹차골 보성향토시장에서 한바탕 공연과 장보기를 하고 이어 한국차박물관과 보성차밭, 태백산맥문학관, 서재필 기념관 등 보성 일원을 탐방했다.

참여 학생들은 이번 이틀 동안의 여정을 바탕으로 보성차밭 홍보를 위한 마케팅 아이디어 및 프로그램, 보성녹차를 이용한 판매상품 개발 아이디어, 보성차밭 주변 환경 디자인을 위한 시설물 아이디어 등 대학생들의 재기발랄하고 신선한 제안들을 보성군에 제출할 계획이다.

이들의 제안서는 이번 주말까지 최종 콘테스트를 거쳐 선정된 작품은 소정의 상품과 상장이 주어지고 오는 5월 14일부터 19일까지 열리는 녹차대축제 때 전시를 통해 선보일 예정이다.

정종해 군수는 “젊은 대학생들의 빛나는 아이디어와 열정으로 대한민국 녹차의 자존심을 회복해 나가자”며 “천혜의 자연조건과 군민의 마음으로 최고의 차를 만들어내고 함께 지속적으로 가꿔 나가자”고 당부했다.

보성=안종식 기자 [email protected]