[시민일보] 최근 찬바람과 건조한 날씨로 때문에 피부 건조증과 가려움증을 호소하는 환자가 늘고 있다. 날씨가 춥고 건조해지면 피부의 신진대사가 줄어들면서 피부의 지방 분비도 적어지고 피부 표면의 보호막이 제대로 형성되지 않기 때문이다.

특히, 면역력이 떨어지고 피부가 연약한 아이들의 경우 그 고통은 더 심하다. 증세가 심한 경우 밤새 긁다보면 잠을 설치기도 하고, 피부를 긁어서 난 상처로 인해 2차 감염에 발생하기도 한다.

킴스피부과 천은영 대표원장은 20일 "피부 건조증에 대한 치료의 기본은 피부 보습"이라며 "피부 표면에 충분한 수분을 공급하고, 외부의 유해 환경으로부터 피부를 보호해야 한다"고 밝혔다.

피부보호를 위해 변화가 심하지 않는 적절한 온도와 다습한 환경 유지, 충분한 영양 공급 등이 중요하다고 천 원장은 강조했다.

건조한 환경은 피부 수분을 빼앗기 때문에 가려움증이 심해져 아이가 긁을 위험도 높아지고 각질도 잘 생겨 실내습도 유지에 각별히 신경을 써야 한다. 실내와 바깥 온도 차가 최소화되도록 온도를 맞추고, 습도는 50~60%로 유지하는 것이 좋다.

또 가습기를 사용할 때는 세균에 의한 2차 질환에 감염되지 않도록 청결하게 관리하고, 자주 환기를 시켜주는 것도 중요하다. 가습기 대신 젖은 빨래나 숯, 화분을 두어도 수분 보충에 도움 된다고 천 원장은 설명했다.

겨울철에 너무 자주 씻는 것은 좋지 않다. 목욕을 자주 하는 것은 피부 건조증을 더 악화시킬 수 있기 때문이다.

특히 때수건으로 피부를 세게 밀어서 자극을 주는 일은 절대 하지 말아야 한다. 새로운 각질세포가 생성되기 전에 각질층이 과도하게 탈락되어 피부의 수분을 지켜주지 못하기 때문이다.

가벼운 샤워는 매일 하되 뜨겁지 않은 미온수로 10~15분 이내에 끝내도록 한다. 목욕은 일주일에 한 번 정도가 적당하다.

피부에 물기가 남아 촉촉할 때는 보습 성분이 피부 속으로 스며들기 좋은 상태이기 때문에 샤워나 목욕 직후에는 보습크림을 충분히 발라 주는 것이 좋다. 보습을 끝낸 후에는 피부에 자극이 적은 면 소재의 옷을 입히는 것도 도움이 된다.

생활환경 개선과 함께 수분과 비타민 등 영양공급을 충분히 섭취해 주는 것도 중요하다. 물을 자주 마시고 과일과 채소를 충분히 섭취해야 한다. 과일이나 채소로 비타민을 섭취하기 힘들면 약국에서 처방받은 비타민제를 복용하는 것도 방법이다.

천 원장은 "환경 개선 및 보습 관리에 신경을 썼음에도 피부 건조증과 이로 인한 가려움증이 지속된다면 반드시 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다"면서 "자칫 올바르지 못한 민간요법이나 장시간 연고제를 사용하면 고질적인 습관성 피부질환으로 발전할 우려가 높다"고 주의를 당부했다.

/뉴시스