[시민일보] 명실공히 대한민국 최고의 명품축제인 2011 대한민국 국향대전이 축제 내용의 질적인 부분과 경제적인 효과에서 두 마리 토끼를 잡는데 성공했다는 평가와 함께 17일간의 대장정을 끝마쳤다.

함평군은 지난 달 28일부터 13일까지 함평엑스포공원에서 열린 2011 대한민국 국향대전이 입장객 20만여 명, 7억여원의 입장수입과 농?특산물 등 현장판매 매출 12억2천만원을 올린 가운데 13일 폐막했다고 밝혔다.

이번 축제 기간 지난 해와 비교해 입장객 수는 4만여 명 증가했으며, 입장요금이 1억여 원 더 증가해 지난 해 보다 성공한 것으로 자평했다.

또 행사장 내에서 운영한 농ㆍ특산물 판매장은 4억3천여만원의 매출을 기록해 지난 해 보다 2천여만원 증가했다고 전했다.

특히 군민의 실질적인 소득 창출을 위해 운영한 할머니 장터는 4천7백만원의 매출을 올려 지난 해보다 1천9백만원 더 높은 판매고를 기록했다고 덧붙였다.

이 같은 성과를 토대로 국향대전으로 인한 경제적 파급효과가 100억원에 이를 것으로 추정해 지역경제 활성화에 기틀을 마련한 것으로도 함평군은 평가했다.

함평군은 축제기간 축제장 중앙광장에 국화 30만주와 억새 등을 이용해 ‘시크릿가든’ 성을 만들고 용, 돌고래 등 소형 국화조형물 20여 점을 조성해 관광객에게 다양한 볼거리를 제공했다.

또한 축제장 내 잔디광장에 함평에서 수확한 가을 열매와 가을걷이를 이용해 풍요롭고 행복한 함평을 상징하는 대형 오곡백과 탑을 설치해 관람객들의 눈길을 끌었다.

뿐만 아니라 함평군 9개읍?면을 상징하는 오색국화 이용한 9층 꽃탑과 국향문, 황소조형물을 비롯한 다양한 볼거리와 대한민국 국화동호회 분재 전시 320점 등 수백여 점의 분재 작품도 전시됐다.

또 형형색색 국화꽃이 만발한 대형 국화 기획 작품들과 명품 국화 분재 들을 감상할 수 있는 전시관, 옛 추억과 늦가을의 정취를 만끽할 수 있는 체험행사장 등에는 행사기간 내내 관람객들의 발길이 이어졌다.

관광객들로부터 좋은 호응을 얻은 식용국화 따기, 전통 민속놀이, 고구마 구워먹기, 천연비누 만들기, 수숫대 이용 공작물 만들기 등의 체험코너도 시골의 가을정취를 만끽하려는 관광객들로 북적였다.

국향대전 기간에 맞춰 개관한 함평군립미술관은 국내 최대의 군립미술관으로 규모에 맞게 ‘한국현대미술가 100인’에 선정된 오당 안도욱 화백의 기증 작품 120점을 전시하는 한편, ‘고향을 그리다’ 특별전시회를 열어 축제장을 찾은 관광객에게 예술작품도 감상할 수 있는 색다른 즐거움을 제공했다.

먹거리로는 함평에서 생산되는 떡류와 닭고기 시식 및 홍보행사도 열어 관광객들로부터 많은 호응을 받기 했다.

이외도 기부문화 확산을 위한 유니세프 모금 운동, 나눔장터 등이 행사현장에서 진행돼 어려운 이웃들과 함께하는 훈훈한 축제의 모습을 보여줘 의미를 한층 더했다.

안병호 군수는 “올해 축제는 수준 높은 야외 전시연출 및 명품 국화작품 전시와 함께 실질적인 군민소득 부분에 중점을 두고 준비했는데 좋은 결과를 얻어 만족스럽게 생각한다”면서 “대한민국 국향대전도 나비축제에 이어 대한민국 최우수축제로 육성할 계획”이라고 밝혀 군민들의 소득과 연계하는 효율적인 축제의 모습을 숨기지 않았다.

또“행사기간 중 조계사와 연계한 국화전시와 관련 함평 농?특산품 판매 7천만원 등 좋은 받응을 얻어 내년에도 지속적으로 운영될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

전남=황승순 기자 [email protected]