[시민일보]전남 강진군 성전면 월하리 죽전마을에서‘월향’다원을 운영 중인 김길자(56)씨는 요즘 찾아오는 관광객들에게 차(茶)에 대해 설명하느라 바쁜 나날을 보내고 있다.

김씨는 시할머니, 시어머니로부터 집안대대로 전수된 야생녹차와 전차 만드는 비법을 배워 만들기 시작한 것이 벌써 27년째. 관광객들이‘월향’다원을 찾는 데는 김씨의 차가 떫은맛이 없고, 단맛이 강하고 부드럽다는 것.

그 비법을 알기위해 차 만드는 법을 배우겠다고 찾아오는 이들이 한 둘이 아니다. 작년 한해만도 3천명 이상이 다녀갔다.

명차를 만들기 위해 2시간만 자도 피곤한 줄 모른다는 김씨는“사람들이 차 맛이 좋다고 할 때면 수제차를 만드는 장인의 정신을 인정해 주는 것 같아 기분이 좋다.

모든 차를 포장할 때 10g을 더 담아 손해 보더라도 오해의 소지가 없도록 담아 받는 사람이 강진의 맛과 정을 오래 느끼도록 하고 싶다"고 말했다.

한편 지난 2006년부터 2010년까지 5년간 일반 녹차를 마시면 속이 아프다는 이명박 대통령에게 발효녹차를 보낸 김씨는 야생녹차 뿐만 아니라 계절별로 구찌뽕차, 연잎차, 구절초꽃차, 참빗살잎차, 나도감(야생감잎차), 국화차 등 다양한 차를 만들어 찾아오는 손님들에게 대접도 하고, 판매도 한다.

전남=정찬남 기자 [email protected]