인천 육군 17사단 가정사로 고교 자퇴한 박종진 일병 학업의 꿈 성취 최근 가정사 때문에 학업의 길을 접어야 했던 군 장병이 전우들의 도움으로 두 번의 도전 끝에 고등 검정고시에 합격, 사회에서 이루지 못한 학업의 꿈을 성취해 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 육군 17사단(인천시 부평구 소재) 정비대대 박종진 일병(22)으로 박 일병은 고등학생 시절부터 불의의 사고를 당한 부모님과 장애가 있는 동생을 대신해 가족을 책임져야 하는 소년 가장이었다.

박 일병은 가족을 부양하기 위해 고등학교를 자퇴하고 아르바이트로 생계를 이어가는 어려운 형편에도 불구하고 다시 학교에 복학했지만 학교를 다니면서 반나절 동안 번 돈으로는 생계를 유지하기 어려워 힘들게 다시 시작한 학업의 길을 포기하고 2년간 아르바이트를 했으나 형편은 나아지지 않았다.

그러나 박 일병을 무엇보다도 괴롭게 했던 것은 다름 아닌 사회의 편견이었다. 항상 고등학교 중퇴라는 꼬리표에 변변한 직장을 잡을 수 없었고 가정 형편 때문에 다 마치지 못한 학업이었지만 사회는 그를 문제아로 인식했다.

그러던 중 지난 2월에 군에 입대해 기회를 맞았다. 전입 초도 면담에서 가족과 학업에 대한 고민을 상담한 박일병의 대대장(중령 강상곤, 45)은 검정고시 제도를 알려주며 공부를 다시 시작할 것을 권유했고 부대에서 전폭적인 지원을 해주기로 한 것.

하지만 유명강사 학원시설, 쾌적한 독서실, 넉넉한 학습시간 등 사회의 학습여건에 비해 여러모로 불비한 상황에서 교육훈련과 경계근무 등 주어진 임무수행을 완수해가며 학업에 전념하기란 쉽지 않았다.

이에 중대장(대위 김대영, 28)을 비롯한 전 중대원이 합심해 발 벗고 나섰다. 일과시간 이후 중대장실을 교실로 제공하여 공부에 전념할 수 있도록 했으며 관련학과를 전공한 선, 후임 전우들의 개인지도, 야식제공 등 많은 전우들이 물심양면으로 도움의 손길을 보냈다.

첫 번째 도전은 실패였다. 기초 과목인 국어, 영어, 수학이 과락을 당했던 것. 박일병은 물심양면으로 지원했던 전우들과 중대장에게 미안한 마음에 한 동안 우울증에 걸리며 약물치료를 받을 정도로 심적 고통을 겪었다.

그러나 중대원의 격려로 다시 공부를 시작했고 마침내 후반기 고등 검정고시에서 당당히 합격했고 중대원들은 박 일병보다 더 기뻐했다.

인천=문찬식 기자 [email protected]
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