광양제철소 후판공장 착공… 연산 700만톤 체제로 포스코가 23일 전남 광양에서 후판공장을 착공했다.

이로써 포스코는 2011년 연간 700만톤의 후판 생산능력을 갖춘 세계 1위 후판 생산업체로 도약할 전망이다.

23일 광양시와 포스코 광양제철소 등에 따르면 조선, 중공업 등 후판 수요산업의 경쟁력을 높이고 내년 광양 4고로 능력확장공사 이후 늘어나는 쇳물을 최적 활용하기 위해 후판공장을 착공했다.

광양제철소 미니밀 공장 인근 부지에서 열린 후판공장 착공식에는 이구택 회장을 비롯한 박준영 전라남도 도지사, 우윤근 국회의원, 이동근 지식경제부 성장동력실장, 이성웅 광양시장, 박인환 전남도의회 의장 등 300여명이 참석했다.

이구택 회장은 기념사를 통해 “광양 후판공장 착공은 부동의 세계 1위를 지키고 있는 우리나라 조선산업의 폭발적인 후판 수요에 대응하기 위한 것”이라며 “2010년 광양 후판공장이 준공되면, 포스코의 후판 생산량은 700만톤 이상으로 늘어나 국내 조선, 중공업의 경쟁력 제고에 크게 기여할 것”이라고 말했다.

포스코는 이번 후판공장 착공과 함께 후판공장 가동에 필요한 제강 및 연주설비와 산소공장 등을 함께 건설하며 2010년 7월 함께 준공할 계획이다.

총 투자비는 1조8000억원 수준이다. 이에 따라 포스코의 올해 투자비는 전체 투자비 1조4000억원 수준의 포항 신제강 공장 등을 포함해 6조6000억원에 이를 것으로 전망된다.

200만톤 규모의 광양 후판공장이 완공되면 포스코 후판 생산량은 2007년 430만톤에서 2후판, 3후판 설비합리화 효과가 더해져 2011년 725만톤 이상으로 늘어나, 세계 1위 후판 생산업체로 도약한다.

포스코관계자는 “자체 후판제품은 세계 최상급의 품질에다 경쟁사나 수입재 대비 톤당 20만원 이상 저렴해 제품 확보 경쟁이 치열했다”며 “광양 후판공장이 완공되면, 조선, 중공업 등 국내 후판 수요산업의 소재 수급난이 완화될 뿐 아니라 대형 컨테이너선 및 LNG선 건조 등에 필요한 고급 후판재의 공급이 확대돼 국내 조선, 중공업 고객사들의 경쟁력이 대폭 강화될 것으로 전망된다”고 밝혔다.

한편 국내 후판제품 수요는 수요산업의 호조로 2010년까지 대폭 증가할 것으로 전망되고 있다.

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