세계일주중인 스위스 모험가 팔머씨, 인하대서 강연·시승회 혁신적인 방법으로 제작된 세계 최초의 태양광 택시(Solar Taxi)가 세계일주 중 4일 한국을 방문한다.

스위스 모험가인 루이스 팔머(Louis Palmer)씨는 이날 오후 1시부터 3시까지 인천 소재 인하대 본관 중강당에서 경상대학 주최로 ‘태양광 택시의 제작 및 신재생에너지를 이용한 운행방법’과 관련된 강연을 한 뒤 태양광으로 움직이는 이 자동차의 실물을 소개하고 시승회도 갖는다.

환경인식을 높이고자 2007년 7월3일 스위스 루체른을 출발해 세계 일주를 시작한 팔머씨는 유럽 20여 개 국가와 중동, 인도, 인도네시아, 뉴질랜드, 호주, 싱가포르, 말레이시아, 태국, 중국을 거쳐 한국에 온다.

태양광 택시에는 운전석 외에 한 사람이 더 탈 수 있는 여분의 자리가 있는데 팔머씨는 이 자리에 다른 여행객들을 태워주려고 택시라는 이름을 붙였다. 2007년 12월 인도네시아 발리에서 개최된 유엔기후변화협약 당사국총회 행사장 앞에서 태양광 택시는 많은 사람들의 주목을 받았다.

당시 호주 환경부장관, 뉴욕시장, World Future Council 의장, 2007년 노벨 평화상을 수상한 유엔 정부간 기후변화위원회(IPCC) 의장 등이 온실가스 배출이 없는 이 택시를 시승했다.

팔머씨는 스위스로 돌아가기 전에 5개 대륙의 약 40개가 넘는 국가들을 방문하면서 4만km를 주행할 예정이다. 스위스 취리히 연방공과대학교(ETH)와 3개의 유명한 스위스 응용과학 대학교들이 첨단 기술을 동원해 3년에 걸쳐 제작한 이 택시는 시속 90km까지 안정적으로 달릴 수 있게 고안됐다.

자동차 본체에는 트레일러가 연결돼 있으며 트레일러에는 후원기업인 큐셀(Q-Cells)에서 지원한 고효율의 태양광 패널이 장착돼 있다. 이 패널은 차를 움직이는데 필요한 전력의 약 50%를 공급해준다.

팔머씨는 다른 50%의 전력을 여행하면서 지나가게 되는 각국에 상주하고 있는 스위스대사관에서 충전함으로써 마치 스위스 통신 회사인 스위스콤(Swisscom) 본사의 지붕에 설치된 태양광 패널에서 생산된 전력을 전력망을 통해 공급받고 있는 것처럼 상징성을 표현한다.

이 전력망은 밤 혹은 구름이 많이 낀 날 태양광 택시에 필요한 에너지를 공급하기 위한 은행과 같은 역할을 담당한다고 할 수 있다. 한편 인하대에서 열리는 이번 강연에는 태양광 자동차와 신재생에너지에 관심 있는 사람이면 누구나 참가할 수 있다.

박승일 기자 [email protected]

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