고등학교 자퇴한 선·후임병 3명 ‘기쁨 만끽’ 개인지도 등 중대원들의 도움으로 선·후임병 3명이 고등 검정고시에 나란히 합격해 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 육군 17사단(인천시 부평구 소재) 승리연대 최재석, 정의진 병장과 김범규 상병. 학창시절 제각기 다양한 사유로 고등학교를 자퇴한 이들은 남들과 달리 일찍이 사회생활을 접했고 곧 후회와 동시에 자신에게 처해진 상황과 미래에 대한 많은 고민이 찾아왔다.

다시 학교에 돌아가고 싶었지만 마음처럼 쉽게 되지 않았다. 그러던 중 지난 2006년 군에 입대해 기회를 맞이했다. 소대장과의 상담에서 학업에 대한 고민을 털어놓은 이들에게 소대장은 공부를 다시 시작할 것을 권유했고 부대에서 전폭적인 지원을 해주기로 한 것.

유명강사 학원시설, 쾌적한 독서실, 넉넉한 학습시간 등 사회의 학습여건에 비해 여러모로 불비한 상황에서 교육훈련과 경계근무 등 주어진 임무수행을 완수해가며 학업에 전념하기란 사실 쉬운 일이 아니다.

이에 중대장을 비롯한 전 중대원이 합심해 발 벗고 나섰다.

일과시간 이후 중대장실을 교실로 제공, 공부에 전념할 수 있도록 했으며 관련학과를 전공한 선ㆍ후임 전우들의 개인지도, 야식제공 등 많은 전우들이 물심양면으로 도움의 손길을 보냈다.

그 결과 주변의 많은 응원에 힘입어 2008년 전반기 고등 검정고시에서 2명이 전 과목(8과목) 합격을, 1명이 부분과목에 합격하는 쾌거를 이뤘다. 더욱이 김범규 상병은 수학과목에서 당당히 만점을 받는 기염을 토해 부대원들의 탄성을 자아냈다.

김범규 상병은 “낮에 훈련을 하고 밤에 공부하려니 정신적ㆍ육체적 피로가 적지 않았다. 하지만 동료 전우들의 응원과 부대의 배려로 합격에 대한 열정을 이어나갈 수 있었고 그것이 오늘에 이르게 된 것 같다. 노력의 결실이 이렇게 달콤한 것인 줄 처음 알았다”고 말하는 이들은 진정한 주경야독을 몸소 실천했고 소기의 성과를 이룰 수 있었다.

부대는 지속적으로 장병들에게 자기계발을 할 수 있는 배움의 터로서 더 나은 미래를 준비할 수 있도록 병영분위기를 조성해 나갈 예정이다.

문찬식 기자 [email protected]

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